约翰·托兰德：泛神论要义（中）(15)

    ①作者注：阿庇修斯（Apicius），罗马时代的一位伊壁鸠鲁派学者，曾著书一卷讲刺激食欲的方法。他本人身体力行，把大量家财都用于饱其口腹之欲，后竟穷途潦倒，自缢而死。
    十七
    按照这些协会的规则，他们有一个主席，他具有以前希腊人和罗马人在类似场合下所享有的那种权威。各地的会友除因病、因旅行在外或其他可被原谅的理由不能与会者外，都要出席每次会议。最值得叙述和了解的是，他们有一套著名的苏格拉底协会的诵文，分为三个部分，包括协会的法规、原理和行为准则。我们很快就向读者作一介绍。每次会议总要宣读一部分（常常是第一部分或最后部分），先由主席单独朗诵，其余的人回答，有时与他齐诵。大部分内容都是交替吟诵的，根据维吉尔的诗中所说，这种方法最早是由荷马提出来的：
    “……交替地唱歌，
    交替的方法最使缪斯快活。”
    但是在夏至冬至，春分秋分之日，诵文则要全部诵读。夏至冬至点和春分秋分日点的转换，由于太阳的媒介而产生了季节的变换和地球上发生的其他一切变化。也有别的时候诵文要全读的，特别是在接纳新会友时须全读。接纳新会友必须全体会友一致赞成，即便大多数票支持也会被否定。学会主席的选举是没有争论余地的，他们按照程序进入学会，会议中前任主席首先讲话，新任主席则是宴会的主持人。他们屡屡向大家解释哲学方面的规条（这是诵文的第二部分），并按照古代苏格拉底派的意见从之推出自然哲学的最深奥的原理。不错，正如从旁注的一些命题看到的，按照现代苏格拉底派亦即泛神论者的意见，任何人都不应忽略他们对崇高事物的其他解释而只在细枝末节上考虑。在指定的时间，他们反复思索自然法，这是真正而永不骗人的理性（如在诵文最后部分所显示的那样），在这种理性的光照下，他们驱走了一切黑暗，祛除了斤斤计较，抛弃了一切假冒的启示（有理性的人为什么怀疑真正的启示呢？
），推翻了伪造的奇迹、悖理的秘密、含糊的神谕，揭穿了一切欺诈、诡计、谬误、骗局和老婆婆们的故事，这些东西给宗教罩上了一层浓雾，使真理被暗无天日的蒙昧所掩盖。不过现在我们还是来介绍诵文吧。