价钱的问题2(9)

“别拿那些来吓我，咯咯塔。”女王的面孔扭曲，表情十分难看。“午夜快到了，恐怖的时刻就要来临了。这些都是你小时候听过的传说故事吗？我看你的童年一定过得很悲惨。如果你说完了，就请你坐下。”
“我想请您开恩，”男爵捋着长须。“让我再站一会儿，我想提醒大家最后一个故事。那是个古老、被遗忘的传说，或许我们每个人在悲惨的童年时都听说过它。在这个传说中，国王们遵守了他们的承诺。而我们这些可怜的臣子呢，我们和国王唯一的联系就是国王的承诺，就是因为它我们才有了条约、联盟、特权和封地。我们要怎么办呢？我们要怀疑这一切吗？我们要怀疑国王的言出必行？要等到它有一天变得像去年的白雪一样杳无痕迹？如果真的是那样子，那么我想除了一个悲惨的童年，等着我们的还有一个辛苦的老年！”
“咯咯塔，你这家伙到底是站在哪一边的？”阿特里的兰法恩大吼。
“安静！让他说下去！”
“这个爱说大话的家伙！”
“提格的男爵说得有道理！”
“安静！”卡兰茜突然站起来说：“让他把话说完。”
“感激不尽，”咯咯塔鞠了一躬说：“不过我刚好说完了。”
现场一片鸦雀无声，和刚才引起的嘈杂形成诡异的对比，卡兰茜依然站着。杰洛特看到女王在擦额头时，手微微地颤抖。他认为除了自己之外，没有任何人注意到这件事。
“在座的各位，”最后女王说：“我必须向你们解释。没错，这个……刺猬说的是真的。雷恩格纳确实许诺，答应要给他那个‘他预期之外的东西’。看来，我们尸骨未寒的国王对女人方面的事真是一窍不通，甚至连数到九都不会。而我呢，是在他临终那一刻才知道这件事。因为他很清楚，如果之前就对我承认这个誓言，我会怎么修理他。他知道当一个母亲在得知她的女儿竟然就这样随随便便被送出去的时候，会做出什么样的事来。”
骑士和高官们沉默着。刺猬一动也不动地站着，像个铁铸、长满尖刺的雕像。
“而咯咯塔——”卡兰茜继续说：“嗯，咯咯塔刚才提醒了我，我并不是一个母亲，而是女王。好吧。我以女王的身分宣布，明天我将召开会议。辛特拉并不是一个独裁国家，就让大臣和议员去判定，已故国王的誓言是否能决定下一任继承人的命运。然后，我们就会知道该做什么：是要把公主和辛特拉的王位交给一个流浪汉，还是要以国家的利益为优先考虑而行动。”
卡兰茜沉默了一阵，不高兴地看着杰洛特。
“至于那些为了争取帕维塔而来到辛特拉的骑士呢……对于你们在这里受到残酷、使你们荣誉受损的污辱，我只能说我深表同情。你们在这里看到了一场天大的笑话，虽然这并不是我的错。”