第一章 诺斯特拉莫

I
诺斯特拉莫
一颗孤零零的小行星独自在寂静的深空中旋转。距离最近的行星尚有数千万公里，它显然不是该区域任何一颗行星的天然卫星。
这很好。这非常、非常的好。
对于卡坦·赛因（Kartan Syne）敏锐的眼睛和会心的微笑来说，那块在极限星域的死亡空间中不断翻腾的岩石是一件美丽的事物。或者说，它所代表的是一种特殊的美：它代表的是金钱，一大笔钱。
他那艘武装精良的名叫“星之少女”（Maiden of the Stars）的行商货船，正围绕着下方巨大的小行星运行。少女是个大姑娘，当她开始工作时就会将自己的一部分分散到四周，虽然赛因讨厌他的女士有些过肉，但他同时也喜欢她那厚重的船体，毕竟为了更大的利润而牺牲些速度是完全值得的。
海盗不是问题。少女身上满是武器阵列，这些都是用他的采矿带来的利润所购买的。通常他只会接受作为一个发现者的费用，但在这种情况下——而且这种情况很少见——他觉得有必要进入轨道并让他的机工小队在地面上开始挖掘。他们现在就在下面，那些来自小型采矿殖民地的被做过脑叶切除术的工人。距离行星坠落只有几个小时，但他的自动化工作人员已经在全力工作。