埃诺斯·米尔斯：追寻山地野绵羊（中）(2)

在麋鹿山（Elk Mountains）中，一群野绵羊被远远地驱赶到它们平常落脚处之外，来到一片陌生的乡野，在那里又遭到了猎人们的射击和穷追不舍。于是，它们慌不择路，飞奔到一座它们以前从不曾攀登过的山峰上。那只领头的公羊跳跃到一块岩石上，却没料到那块石头早就松动了，它刚一踏上就垮塌了，结果它一下子就翻滚了下去，更为不幸的是，那块被踏松的岩石翻滚下来压在它的身上，它因此重重地摔了下去，背部着地，再也没有站起来。一只母羊未能准确地踏上立足处而失足摔下去，重重地撞击到了另外两个同伴的身上，尽管它自己安然无恙，还迅速站起来匆匆逃走，但被它砸中的那两个同伴就没有那么幸运了，当场被其巨大的冲击力活活砸死。
有一天，一只公羊出现在附近的一条天际线上，沿着一道刀锋般破碎的花岗岩横越而过。当时，大风顺着峭壁一路撕扯、吹翻左右的东西，迫使我不得不赶紧寻找躲避处，而那只公羊却继续前行，毫不在乎那疾劲的大风。偶尔，它从一个地点长距离地跳跃到另一个地点，还不时停下来俯视下面深深的峡谷，露出一副无所畏惧的样子。在最高的尖峰顶上，它停了下来，从下面望上去，它仿佛一尊壮丽的雕像。很快，它就绕过一道距离我不到15米的尖坡，开始呈对角状地攀上一道崖壁，那崖壁看起来几乎垂直而光滑，根本无法攀登。我举起望远镜仔细观察它的举动，看见它正顺着岩石中的一道小裂缝慢慢前行，那里几乎没有立足之处，所谓的立足处通常只存在于想象中。就在这个地方，它居然还会停下来，紧贴着崖壁用一只后腿挠身子，然后用一只角的末端来挠肋骨，给自己挠痒！

当它继续攀登时，那场面看起来简直就像是舞台效果——仿佛它正在走钢丝。抵达那道裂缝的末端之后，它就用后腿站起来，再用前蹄钩在一个粗糙的地点上，像运动员一样将自己拉上去，全然不顾下面深达60米的垂直落差。从这个地点，它又贴着崖壁来回行走，直到攀到一条垂直冲沟的底部，而这个看似不可能完成的过程，它则轻易、娴熟地采用了一系列“Z”字形的跳跃完成了。有些时候，它仅仅为了获得十几厘米的垂直高差，几乎水平地跃过了两三米的距离。偶尔它还会跳起来，用前蹄攀住一个它根本无法站立之处，然后转瞬间就从那个地点上立即跳跃到一个更为宽大的地方。在一次高高的跳跃中，它不慎失足了，然而就在失足的那一瞬，它立即将自己向后推开，四足向下落到一个它刚刚跳离的狭窄之处。紧接着，它重新尝试，随后便获得了成功。
最大的野绵羊群体，多达140个成员
野绵羊的羊蹄边缘很坚硬，而底部的后面部分则是一种肉垫，如同橡胶一般富于弹性，也类似于软骨组织，能在光滑、陡峭的表面上良好地支持身体的运动。而野绵羊那强壮的肌肉、良好的视力和敏锐的智慧，与它那优秀的四足充分地进行有效的配合。