马塞尔·埃梅：坏热病(2)

刚结了婚时，马克西米连还怀着子女成群的心愿。可是，艾丝苔让他等了十五年，才生了个女儿，还一脸苦相，脾气暴躁，跟她母亲一模一样。
马克西米连对上天一句也没有讲述，他这一生每日用度的千般苦。他想要慷慨大度一些。然而，他不能就这样忍气吞声，默认关于俄罗斯国债的痛苦经历。第一次世界大战前，夫妇二人拥有五千金法郎和银法郎，分别藏在几个花盆里。马克西米连作为有见识的男人，就把这笔积蓄兑换成了俄罗斯债券。这有什么不好呢？这种投资毫无风险。不料，一场革命（一场革命从来没尾没头，这话他始终不厌其烦地重复）报销了这笔钱财，从此，艾丝苔对他的责备就永不枯竭了。
“幸亏我那可怜的阿尔弗雷德叔叔，给我留下来这座房屋，”她不无嘲讽的口吻，常这样说，“若是用你那俄罗斯债券，恐怕连一打鸡蛋都买不上。”
如果肯认真思考的话，俄罗斯革命本就不应该发生，因此，艾丝苔的这种想法让人无法容忍，马克西米连便抡起右手一顿回击，他认为人在逆境中，恰恰应该表现出一颗坚强的心。
“圣母啊，为了补偿她让我吃的苦头，我扇她多少耳光也不够。”

这工夫，艾丝苔呼吸急促。她的病床安置在厨房的角落，照顾起来方便。她的头就瘫在枕头上，嘴紧紧抿着，想呻吟都发不出多大声音。她那小圆眼睛盯着老头子，就等他给她机会，在枕头上动动下颏儿说不。可是，马克西米连却转过身去。更经常的是，他真想走上前，冲脾气暴躁的老太婆讲出来。他们的女儿莱奥妮从城里回来照顾母亲，她正忙着擦拭一个壁柜，整个身子都探进去了。现在指望不上她，火上浇油了，老太婆呼噜呼噜喘息。
“不要让她过了今儿个夜晚了……”
马克西米连盼望得太热切了，嘴唇真的动起来。他突然意识到了，担心泄露了自己隐秘的心愿。他偷偷朝病床瞥了一眼，碰到了那对注视的小眼睛。他装作若无其事，颇为急切地高声说：
“怎么的？这样发烧可是危险！”
艾丝苔示意她根本不赞成，莱奥妮随即发挥她所认为的母亲想法：
“爸爸，您总是重复同样的话。”
病人使劲憋出汗来，才终于讷讷说出：
“对，总是同样的话。”
老头子再次落入圈套。
“你们两个人都清楚，这样发烧是不是危险。我说这是危险的发烧，就因为这是危险的发烧。”