埃诺斯·米尔斯|追寻山地野绵羊（上）(2)

在动物世界中，山地野绵羊（wild mountain sheep）也许是最多才多艺、喜欢铤而走险的杂技演员。当沿着峡谷崖壁快乐地下行，它们似乎无所畏惧，漠然地面对下面的深渊。在峭壁和山峰间攀登这一方面，岩羚羊（chamois）和野生白山羊（wild mountain goat）的能力堪与山地野绵羊媲美，但是在攀下令人眩晕的悬崖和陡壁这一方面，大角羊（bighorn sheep）的能力却遥遥领先。当羊群匆忙地攀下悬崖，自由落体法则就被展示得引人入胜，摩擦和粘附的可能性也就得到了最大的考验。
一只公羊头上长着沉甸甸的大角，引导羊群从茅顶山上攀下来，它的身后跟着两只年轻公羊和一些母羊，母羊后面还跟着两只羊羔。这些野绵羊呈一字纵队鱼贯而行，每个成员之间相互隔着一定的距离。在攀下这道可怕的崖壁的过程中，它们的行动堪称惊险，尤其那两只貌似很弱的羊羔，似乎随时都有可能摔下去。两个小家伙的行动却让我看得胆战心惊：它们不时围绕突出物或者随着岩缝的走向而行进，从我伫立着观察的地点望去，在某些地方，它们似乎完全伏贴在崖壁上面，头朝着前面而下行！

在那些野绵羊向下跳跃的过程中，往往有一个漫长的倾斜度，其间毫无可以站立和停歇之处。然而，随着一系列活泼的下落和跳跃，那只老公羊毫不犹豫地跳了下去——在可控的情况下下降、中途没有停顿就下降、抑制并定向，根据需要而用四蹄频频蹬住崖壁。起初，它活跃地径直向前、向下俯冲了三四次，接着又呈“Z”字形地迅疾跳跃了几次，左右交替着蹬踏，再向右冲刺了三四次，又向左飞跃过去。最终，它落到了一块宽大的突岩上，在那里竭力止住随着惯性而前冲的身子，以娴熟的抵抗力和四腿僵直的跳跃停了下来！这是需要大脑控制的事情啊！野绵羊的这种专业特性需要敏锐的视力、当机立断的决心、优秀的判断力、非凡的精准测距能力，还需要完全将危险置之度外的从容品质。跟在后面的那些母羊身手也十分了得，都依次展示出相似的惊人能力，而两只羊羔，在跳跃和下降的表演中非但没有折断脖子，反而还显得很随意，并不像我想象的那样小心翼翼，它们竟然比老羊下降得更远、行走得更快，似乎在通过这样的行为来炫耀自己！