埃诺斯·米尔斯：动物嗅觉趣谈录（中）(3)

我曾经观察一只孤单的河狸幼仔无精打采地游戏。突然，它就像幼熊一样，热切地用后腿站立起来，然后就匆匆离开，赶往另一只河狸幼仔从水中探出头来之处。显然，它辨识出了成年河狸与河狸幼仔之间的差异，因为在那只从水里出来的幼仔旁边，恰好还有另一只已经待了一阵的成年河狸。
有一天，3只河狸在一个池塘对面劳动，我试图观察它们。它们位于距离水边二十几米的陡坡上，每一只河狸都在咬啮着一棵直径约为10厘米的绿色山杨（aspen）。
而就在这些劳动者看不见的上游不远处，还有一只单独行动的河狸，它一边悠闲地游荡，一边履行着哨兵的职责。不管怎样，它刚一探测到有危险临近，就用气味发出警告信号——只见它惊慌地用后腿猛然立起，伫立了几秒钟，然后尽力奔向池塘。
就在同时，那3只劳动的河狸也朝着池塘猛冲而去。每只河狸在俯冲入水的时候，都用尾巴重重地拍击水面，发出回响。几分钟之后，两只灰狼就从附近钻了出来，出现在那3只河狸刚才的劳动的地方。

据我了解，这不过是河狸用气味发出危险信号的一个普通例子而已。当那两只灰狼还在树林中隐蔽之处的时候，那只担任哨兵并发出信号的河狸就捕捉到了它们的气味信息。咆哮的激流可能会阻止那只哨兵河狸把任何声音传递给那些劳动的河狸，即便是它大声吼叫也未必有用，而且它还完全看不见劳动的河狸。我确定，任何有时间去观察河狸运动的人，都会发现它们好像几乎不断地发出各种信号，而且通常是采用气味传递的方式。
在河狸身上，香腺似乎是主要的气味来源。究竟是河狸有意识地控制它，还是气味散发出来是为了回应它的欢乐、恐惧或愤怒等变化，并反映它当时的精神状态呢？关于这一点，我不得而知。然而，河狸散发出来的一些气味，每一种都给予其他河狸一条意义明确的信息。
很多动物还没看见人，就逃之夭夭
当我在树林中观察一条野生动物时常穿越的小径，一只鹿走来，看见了我，却没有闻到我的气味，于是它就停了下来，盯着我看，充满了好奇。正当它就这样对着我凝视、跺脚之际，一只很可能一直在悄悄跟踪它的山狮也进入了我的视线，准备好跳起来扑杀它。当我透过望远镜对那只等着跳跃的山狮观察了几秒钟，我看见了它的表情，仿佛是在说：“这里就是我进食之处。”可是它失败了，它的扑击并没有成功——原来那只鹿及时探测到了山狮所散发出的气味，早早就撤退了，让山狮扑了个空。