埃诺斯·米尔斯：动物嗅觉趣谈录（下）(4)

臭鼬，那个制造令人不快的气味的家伙，运用臭腺的方法各不相同。它把气味集中并强化成一种有效的防御武器，而与此同时，它的气味也对周边传递出一种警告和威胁的信息。
叉角羚（pronghorn）拥有远程、高效能的视力，在活动中主要依靠自己的眼睛，这可能是它们很长时间都生活在无树平原和高原上的结果。在这些辽阔、无障碍的地带，眼睛的力量肯定超过了鼻子。
我猜想，鼻子的功效肯定在夜里达到了巅峰状态。日光渐渐退去之后，动物们再也无法依靠视觉来维持警戒。但是，透过黑沉沉的夜幕，鼻子却坚定不移地警戒着，就像是一只可以远视的眼睛，了解远方所发生的事情。因此，透过黑暗，它将前哨地区所发生的变化及时而稳定地报告给大脑。
在漫长的时光中，气味一直都是花朵与昆虫之间的通讯手段。气味将植物和昆虫连接在一起，并使它们相互依赖，成为合作伙伴。在进化过程中，很可能没有比花朵与甲虫、蛾子、蝴蝶和蜜蜂所演绎的故事更奇异、更迷人的了。

花朵绚烂的色彩，令虫子愉快的香味，还有那不受欢迎的臭味，都是植物和昆虫为生存而战的结果，但它们之间的生存之战主要是合作，而不是相互搏斗。
我常常惊异地静静伫立着，思考鼻子、臭味和香味，思考那种无线传递的错综复杂性——通过这种复杂性，香味和鼻子在我的四周扮演过并且依然扮演着自己重要的角色。
荒野竞技场，以及各种元素相互合作的更大的荒野，是气味信息和鼻子的领域。每一种成功的野生动物都必须拥有能够探测消息的鼻子。追逐者和被追逐者始终使用鼻子，互助者与合作者——团队成员，也始终使用嗅觉。
一个在广大范围内活动的荒野伙伴，必须拥有出色的眼睛和出色的耳朵，嗅觉灵敏的鼻子当然也必不可少。但如果这个荒野伙伴拥有特别优秀的鼻子，那就最幸运了。
一个来自低地的陌生人，赶着负载补给品的驴子越过群山，此外他还有一头多余的驴子，当我在附近扎营的时候，他就漫步而来，主动提出要把那头多余的驴子卖给我。那头驴子被他称赞为“容易捕捉”。然而，那头驴子所表现出来的这种功能的迟缓和不足，导致我要那个陌生人做出解释。他倒也坦率，干脆说明了原因：“因为这头驴子无法嗅到气味。”所有气味都无法给它留下印象，使得它对外界无从做出反应，所以容易被捕捉。