埃诺斯·米尔斯：动物嗅觉趣谈录（上）(2)

远处，一只山狮(mountain lion )从树林中悠闲地走出来， 开始越过一片开阔地。突然，它机警地蹲伏下来观看和聆听。原来, 一阵微风从山坡上吹了下来，把大角羊微弱的气味信息传递到了它的鼻子之中，因此它确定一群大角羊就在附近。于是，它抬起头，慢慢匍匐着，肩头突出于它那下垂、低伏的身子之上，尾巴在后面久久而紧张地扫掠，开始小心翼翼地潜行，一步步爬上山坡。
此时此地，几乎各种条件都对那只山狮极为有利：它没有发出一丝声响，散落的大圆石和崎岖不平而陡峭的山坡隐藏了它那缓慢爬行的身子；那群大角羊刚刚躺下不久，不可能移动；微风从山坡上吹下来，不可能把下面的山狮气味传递给上面的大角羊…… 显然，那只山狮正在做出这样的尝试：径直从一只骄傲的大角羊哨兵下面和后面迂回爬上去，发起突袭。
爬行中，山狮停了下来。就在它的前面和上面，那个哨兵就像一尊雕像伫立在大圆石上。那是一只年迈而机警的公羊，经验极为丰富，对于山狮向羊群发动突袭的成功或失败的案例，它都了如指掌。它机警地保持着警戒，然而它的感官却没有接收到附近有危险的暗示，而那只山狮隐藏着，完全避开了那头公羊警惕的眼睛和聆听的耳朵，不久它就进入了可以跳起来进行扑杀的距离——近得足以让那头公羊“亲密”接触到它了。但是它没想到，公羊开启的另一种感官——嗅觉，却一直在搜索着，丝毫没有放松警戒。

正如有时候会发生的那样，如果微风吹过仅仅片刻的工夫, 那沉默而无形的嗅觉信息就会抵达公羊那灵敏的鼻子中。突然，微风真的吹过了，公羊的鼻子立即捕捉到了这样的信息并将其传入大脑：附近有山狮。于是老公羊立即发出报警信号，羊群迅速撤退。于是，那只山狮的偷袭就这样失败了。
每一只动物都有规律地散发出气味。周边的其他动物都把这种气味作为信息接收下来。这样的气味中，包含了关于食物、朋友和敌人的信息，每一只动物因此就知道是否有其他动物在自己周围，它们是谁以及它们在哪里——它和那些动物的大致距离以及对方的方位等。
对于我而言，这是鼻子最为有用的显著进化。对于任何动物能够确定敌人在哪里，这可是最为重要的因素，否则遇到危险时它就会困惑得团团转，根本不知道自己应该逃往哪个方向才会安然无恙。
例如，想象在一个没有风的日子，一头灰熊站在森林中，而森林中还有一些其他动物比如说一个人、一只灰狼、一头黑熊（black bear）、两群鹿和一具麋鹿（elk）的腐尸。灰熊根本看不见这些动物的身影，也听不见它们的动静，然而每只动物个体所散发出来的气味会立即通知那头灰熊，告诉它对方在哪里，而特殊的气味还会告诉它对方是何种动物。灰熊就像印第安人能在沙土上画出一幅活生生的地图一样，它能速写出现场的每一只动物, 并正确地定位其距离和方位。