《失踪者》（《美国》）卡夫卡 四、五(20)

“您听着，您不想在这儿饭店里弄个差事干干吗？”女厨师长问。
“很愿意，”卡尔说，“可是我的知识少得可怜，譬如我连打字都不会。”
“这并不是最重要的，”女厨师长说，“也许您暂时只得到一个小小的职务，然后您就得争取通过勤奋和谨慎步步高升。不过，不管怎么说，我总觉得，在某个地方站住脚跟总比到处闲荡要好些，要可取些。我觉得您不适合到处闲荡。”
“所有这些看法舅舅也会同意的。”卡尔暗自思忖并赞许地点了点头。与此同时，他想起来，人家这么为他操心，可他还没作自我介绍。
“噢，请您原谅，”他说，“我还没有作自我介绍，我叫卡尔·罗斯曼。”
“您是德国人，对吗？”
“是的，”卡尔说，“我来美国的时间还不长。”
“您是哪里人？”
“波希米亚布拉格人。”卡尔说。
“您瞧，”女厨师长操着带浓重英语腔的德语说，几乎把胳臂也举了起来，“那我们就是同乡了，我叫格蕾特·米策尔巴赫，是维也纳人。布拉格我熟悉极了，我曾在文策尔广场的金鹅饭店里干过半年。您想想这有多巧。”
“这是什么时候的事？”卡尔问。
“这已经是许多年，许多年以前的事了。”

“老金鹅饭店，”卡尔说，“已经在两年前拆掉了。”
“是呀，当然。”女厨师长说，完全沉浸在对往事的回忆中了。
但是她突然又变得活跃起来，抓住卡尔的双手喊道：“现在，既然已经证实您是我的同乡，您无论如何也不可以离开这儿了。您决不可以对我做出这样的事情来。譬如您愿意当开电梯工吗？只要您说一声愿意，那您就当上了。您已经跑过一些地方，想必您也知道，谋到这样的职位并不是一件特别容易的事，因为这是人们所能想象得到的最好的开端。您会接触到所有的客人，人们总是见到您，人们让您去办些小差事。总之，您每天都有机会，您会有出息的。其余的事就全包在我身上了。”
“开电梯工我很愿意当。”稍过片刻卡尔说。以读过5年中学为由而对开电梯工的职务抱有顾虑，这未免太荒唐了。在这儿美国，其实倒是蛮有理由为这五年中学感到羞愧的。况且，那些开电梯工一直很中卡尔的意，他觉得他们就像是饭店的装饰品。
“不要求具备语言知识吗？”他还问。
“您会说德语，又能讲一口漂亮的英语，这足够了。”
“英语是我到美国以后两个半月内才学会的。”卡尔说，他以为，他不可以隐瞒自己的这个唯一的优势。“这说明您有足够的有利条件，”女厨师长说，“现在我回想起，英语曾给我造成了多大的麻烦。这当然已经是30年前的事了。昨天我还谈到过这件事。因为昨天恰好是我的50岁生日。”说罢，她面带笑容试图从卡尔的面部表情上看出这50大寿给他留下什么印象。