雨果奖作家带来驯龙故事：我养了条龙，性格像猫 | 2022科幻春晚(2)

“因为那天是中国的春节，”客户继续说道，“而且是进入龙年。我想把龙备好，在巡游表演上用。”
“不是龙年，”我说，“龙年还得再过两年呢。这回是虎年。”话已出口，我才留意到，业务伙伴杰德给我发了一条消息：嘘，薇薇安，噤声。但为时已晚。
“我很确定，有些地方年年都是龙年，”客户自信地说。
“确实如此，”杰德说。这种说法绝对有误，但杰德又给我发来了一条聊天信息，这次全是大写字母，赫然写着“嘘嘘嘘——”。而且，我也反应过来，我宁可造龙，也不愿造老虎。杰德大抵也同此想吧。
“我们已经围绕着龙策划了一整套广告活动，”客户说，“但我们打算在旧金山的巡游表演上正式推出。他们有辆舞龙彩车啥的，对吧？”
我任由杰德去对付这个问题，开始默不作声地草拟龙的设计图。
我是一名活体3D打印领域的生物工程师，所学的是如何制作用于移植的3D打印器官，这比定制打印的动物用处更大。但事实证明，每年都需要一颗新的肾脏或心脏的人并没有那么多。而且，器官移植并不是随便什么人都可以做着玩的那类手术，所以，一旦3D器官打印机投入使用，且获得了食药监局的批准，需求量并不足以让我们这些受过专业培训的生物工程师人人都有工作，因为这样理应要立即支付丰厚的薪酬。

所以，当我大学时代的朋友杰德提议与我合伙制作定制动物时，我很高兴。杰德学的是商务沟通专业，他负责管理客户，外加处理诸如“已完成业务的开单收款”之类的所有事宜。实验室的工作统统由我来干。我赚到的钱够我在圣何塞买下了一套极小的公寓，离实验室很近。杰德不必像我这样时常亲至圣何塞，于是便在莫德斯托买了套房，驾车到圣何塞要许久，但房价更低廉。
在开业最初那两年的大部分时间里，我们造出了低过敏原的猫、克隆了人们死去的宠物，偶尔还会接到一些怪项目，比如造一只形如迷你西伯利亚虎的吉娃娃，亦虎亦狗。狗主人是位女富豪，喜欢带着这狗一起摆拍。杰德原本还存着几分指望，盼着这样能掀起一股“虎狗”热，但除她以外，便再也没人花钱请我们造这种狗了。
人们提出造龙的要求由来已久，然而，这位客户——我猜是位对冲基金经理，正着手创建一家娱乐流媒体新企业；但也可能是家娱乐流媒体企业的首席执行官，正着手创建一家对冲基金。我是不是说过了，我在开会时难以专注？无论是哪种情况，反正他的公司名为“幻想标准”，客户本人是叫布洛迪，还是布雷登，或是布莱斯来着——还是带着充足资金来真正启动造龙项目的第一人。