拂菻使者的旅程（上）(12)

伽色尼南部就是曾经的帕提亚帝国，《亚历山大远征记》中说，从那里可以坐船去埃及。感谢上帝，埃及人并不反对基督徒去朝圣。只要能离开亚历山大里亚，我就能回到君士坦丁堡。相比于在乌古斯人的帐篷里发霉，我宁愿死在海上。
四月的第二个星期三，我们抵达了西洪河上的第一个贸易重镇，讹答剌。我们从乌古斯人那里收购的皮子和牛角很受欢迎。当初亚当还劝我别收购这些破烂。贵族的眼光永远不会过时，尤其是高贵的杜卡斯家族。
进入河中地区后，我们有些懊悔，皮子和牛角、牛筋在这里的价格翻了一倍。在俱战提匆匆休整后，我们雇了一名向导，向西前往萨末鞬[4]。那是喀喇汗国最大的城市，它因为河中地区的贸易而兴盛，规模远超喀喇汗国的两座都城，蒲华罗[5]和八剌沙衮。
喀喇汗国的两个都城，有些像君士坦丁时期的罗马帝国时期，君士坦丁堡和罗马的地位。而分别统治两座首都的大可汗和小可汗，有些像伟大君主和他的共治君主，杜卡斯家族的骄傲，约翰·杜卡斯。他们充分的分享统治权，大可汗统治八剌沙衮面对传说中的契丹人和赛里斯人[6]；小可汗则统治蒲华罗面对马利克沙和伽色尼的易卜拉欣。
萨末鞬意为肥沃之地，他的人口比雅典还多，亚当说相当于雅典和塞萨洛尼卡之和。我们在这里知道了物价上涨的原因，伽色尼苏丹易卜拉欣的继承人马苏德对喀喇汗国小可汗宣战了，而大可汗没有援兵派向这里。人们都在谈论蒲华罗何时陷落，各种流言让人头昏脑涨。