(自译)洞中兽——克系短篇小说(2)

当火把的最后一丝亮光渐渐消失在黑暗中，我决定用尽一切办法，不放过一丝逃生的机会，于是我用尽肺腑的力量，连续地大声喊叫，希望以此吸引向导的注意。然而，当我喊叫时，我内心已相信我的哭喊是没用的，并且我的声音被周围黑暗迷宫的无数壁垒吸收和反射，除了我自己，没人听得到。突然，我的注意力被惊吓到了，我觉得我听到了山洞岩石地面上缓慢靠近的脚步声。我这么快就可以得救了吗？那么，难道我所有的担心都不过只是泡影吗？难道导游注意到了我无故地脱离了队伍，就跟着我，并且在岩石迷宫里找到了我吗？当这些喜悦的疑问浮现在我脑海中，我正想再哭喊一次，只为了让他早点找到我，突然我对于所听到的有了一个可怕的想法。因为我一直敏锐的耳朵，现在更是被这个完全寂静的洞穴给磨得更加敏锐，使我麻木的脑子中产生了一个意想不到的可怕的认识，这些脚步声不像普通人的脚步声。
在地下的鬼魅般的寂静中，穿靴子的向导脚步声应该听起来像一连串尖锐的打击声。而这些撞击声是柔软的、悄无声息的，就像似猫咪的粉爪。此外，当我仔细聆听时，我似乎能察觉到四英尺而不是两英尺的下落。
我现在确信了，我的哭喊声刺激并吸引了某些野兽，可能是一只偶然在洞里走失的美洲狮。我想，也许上天为我选择了一种比饿死更快、更仁慈的死法。然而，一种从未沉寂的自我保护本能在我心中激荡起来，虽然我逃过了即将到来的危险，但掉进了一个更严酷、更持久的结局。无论如何，我还是决定尽我所能获得高的价值，然后结束我的生命。这似乎看起来很奇怪，但在我看来，这位“拜访者”除了敌意以外，并没有其他意图。因此，我变得非常安静，希望这头未知的野兽在没有声音的指引下，像我一样失去方向，从而从我身边走过去。但是这个希望注定是不会实现的，因为那奇怪的脚步依然在向前进，这头野兽显然已经嗅到了我的气味，在像洞穴这样完全不受杂质影响的空气中，我的气味无疑可以从很远的地方追踪到。

见此状况，我必须武装自己来对抗黑暗中看不见摸不着的攻击。我将所在这一层的岩石表面的最大的石块收集起来，并且一手一个，随时准备着防御，等待着不可避免的结果。与此同时，那爪子发出的可怕的啪嗒——啪嗒声也越来越近了。当然，这个动物的行为是相当奇怪的。大多数时候，这个脚步声似乎是四足动物发出的，前后脚走路特别的不协调，但是在偶尔的瞬间，我以为是只有两只脚在移动。我很想知道到底是什么动物在靠近我，我认为，它一定是一只不幸的野兽，因为好奇心驱使着它进入了这个可怕的岩洞，而代价是它一辈子都将被困在这无穷无尽的洞穴中。毫无疑问，它获得了洞穴中没有视觉的鱼、蝙蝠侠还有老鼠作为食物，这些鱼被格林河的新鲜河水吹了过来，并且河水与洞穴中的水流交汇在了一起。在不安的警戒下，我一直在猜测洞穴生活可能会对野兽的身体结构造成什么样的改变，我回忆起了当地认为长时间居住在洞穴里的死去的肺痨鬼的可怕形状。