彼岸花开：晁衡与鉴真，虽九死其犹未悔(5)

当时大唐虽是强盛大国，欢迎四海蛮夷前来朝贡，却严厉禁止本国军民擅自出国。那位著名的取经和尚唐玄奘其实也是偷渡在先，违法西行。荣叡和普照好不容易说动鉴真为首的僧团答应东渡，等不及请求长安允可，拜托李林甫的兄弟李林宗准备船只，将要从宁波放舟入海。
然而僧团里面大唐本地僧人和新罗僧起了冲突，新罗僧跑到官府那里密告，声称扬州僧团勾结海贼，造船出海。一场风波过后，海船被官府没收，鉴真亦被迫返回大明寺。
鉴真六番东渡荣叡、普照不久又来找到鉴真劝他再做尝试。鉴真自掏腰包买下一艘军船，雇佣十八名水手，加上十余名弟子以及画师、工匠统共一百八十五人于天宝二年（743年）十二月顺长江入海。结果刚到崇明岛附近，海船遭遇风浪倾覆，众人落水，好不狼狈。等船只修理完毕再度出发，又遇到大风，漂泊至舟山外海的荒岛，食水尽绝，苦苦支撑多日方才得到救援。返回唐土，鉴真等人落脚宁波阿育王寺，而后各地寺院邀请讲法，二次东渡乃止。

结束讲法，鉴真回到宁波，预备继续东渡。绍兴的僧人为挽留鉴真，向官府出首控告日本僧人诱骗大唐高知，居心不良。荣叡被捕，第三次东渡无果而终。
天宝三年（744年），鉴真率领三十余人离开阿育王寺，打算从福州买船出海。留在扬州的弟子灵佑不忍师傅受波涛之累，请淮南采访使中途拦截。鉴真被官兵护送回到扬州大明寺，他对灵佑大为不满，灵佑夜立中宵，持续两个月才得到师傅的谅解。
天宝七年（748年），荣叡与普照再次抵达扬州，与鉴真商议第五次东渡日本。当年六月，僧团自扬州崇福寺出发，在舟山停留数月后出海。孰料“风急浪峻，水黑如墨”，海船颠簸飘摇，持续十四天不见天日。待到船只靠岸，才发觉已经漂流至海南岛。鉴真在海南停留一年，而后取道广西、广东一路北返。途中荣叡病逝于广东肇庆，弟子祥彦圆寂于江西吉安，东渡僧团先后有三十六人死于中道，鉴真自己也因病导致双目失明。天宝十年（751年），鉴真回到扬州，发下宏愿：不至日本，本愿不遂。