彼岸花开：晁衡与鉴真，虽九死其犹未悔

中日之间横眉冷对的时候，有很多话题可以拿来甩脸色，丢冷箭。等到把酒言欢，能拿来畅谈友谊的多半只有遣唐使这个题目，概因其足够厚重。自舒明二年（630年）起至宽平六年（894年）止，长达两百余年的万里连帆将盛唐文化远播海东，带去成熟的封建典章制度以及先进的佛学思想，造就古代日本绚丽华美之奈良、平安时代。
所谓文明灯塔，有如红日初升，其道大光，天戴其苍，地履其黄。总要八荒蛮夷无视山海，诚心实意齐来朝贺，才是于国无疆之少年中国。一味仰仗武力或是金钱，走老大帝国走过的老路，终究是行不通的。
日本派出的遣唐使，大致可以划分为四个时期。第一期是舒明天皇到齐明女帝时期，延续约三十年。其特点是规模较小，人数较少，沿北路登陆山东半岛，再经陆路前往长安。
第二期是天智天皇期间，目的在于修补白村江战役之后中日紧张的对立关系。
第三期是文武天皇至孝谦女帝时期，持续约五十年，目的是学习唐朝先进的文化制度，沐浴文明之光，是遣唐历史的最盛期。由于当时日本与新罗关系恶化，这期间遣唐使船走南线，由海路直接抵达大唐。