志怪故事·夜谭随录（二十二）(4)

70，回煞五则（上）
传说人死后灵魂会在某个特定的日子返回家里，此时必有凶煞出现，所以叫做“回煞”。京城一带的人尤其相信。有的届时全家出外逃避，即使是豪门大族，也要举家躲避到其他地方，称作“躲殃”。到了那日子，照例要清扫死者生前居住的房间，在炕上地下，到处撒满芦灰。如果有铜钱，都要用白纸封住，恐怕鬼会受惊吓。还要在炕头放置小桌几，在上面安放好一杯酒，几个煮熟的鸡蛋，点好一盏灯，反锁上门。第二天，敲着铁器打开门，察看灰土，上有鸡、虎、马、蛇行走的足迹，往往并不相同。大体上死者属什么生肖，就留下什么足迹，可以借此测算死者的罪孽是轻是重。还有的说锁罪轻绳罪重，草木鸡犬，常有遇上回煞而枯萎毙命的。风俗能改变人，即使是贤人也难以免俗，所谓蔚然成风、牢不可破就是这个意思。不过这也不可一概斥为虚妄，也许是死者有知，回来探看他所留恋的东西吧？
（一）
我有位朋友德书绅，不幸殇亡。他刚二十岁时，小弟过世，出殃的当晚，他没有躲避。到打头更时，悄悄到窗下偷看。只见房里一盏灯闪闪发光，并无异样，心里觉得流俗习惯真是可笑。刚想回去，忽然看见灯下刮起一股小旋风，有一件墨黑的东西像渔网般罩在桌几上，油灯的火焰如萤火似地变成了绿色，光线收敛变得细微，忽然就变暗了。德书绅伏在窗外，像是喝醉了酒，又像是在梦中，挪不动步。一会儿感觉灯亮了，自己神思就清醒一会儿；灯暗下来，自己浑身的汗毛就都竖立起来。过了一会，墨黑的东西不见了，灯突然亮堂起来。德书绅这才感到呼吸变得通畅无阻。这时候听到耳边尽是嘈杂的声音，原来是家里人寻找到这儿，在呼唤自己。德书绅面色晦暗如土，好几天像丢了魂似的。他多次向我讲述这个经过，想必是真实的事情。

（二）
同学锡谷斋，曾说起他的一个亲戚家有位教书先生刚死。正值回煞的当晚，东家有意矫正流俗，没有陈设任何东西。第二天黎明，锡谷斋有事去拜访他这位亲戚，他亲戚尚未起床，他就在书房里坐着等候。书僮到里面去沏茶，谷斋独自坐在炕头吸烟，忽然看见一件黑的东西，像是一团蓬乱的头发，离地面一尺高，旋转个不停，渐渐转到他的衣袖上。他抓住袖口仔细端详，看不出究竟是什么东西。起初形状如量米的升一般大，然后变成碗一般大，又变成杯那么大，滚到炕洞里。一半露在外面，还在转个不停，很久以后才消失。锡谷斋暗自奇怪。书僮端出茶来，谷斋问他那是什么，书僮答不上来，谷斋更觉疑惑。等到主人出来，谷斋再询问。主人起先也莫名其妙，后来恍然大悟道：“难道回煞之说，并非一概都是虚妄么？”于是把教书先生死后未作陈设的事告诉了谷斋，两人共同感慨，疑团才被解开。
事情过后，谷斋笑道：“幸亏我的时运好，要不然，我不遭殃也快了。”