瘟疫王(4)

当他俩跌跌撞撞走近一幢高大阴森的楼房入口，兴奋的勒格斯从喉咙里发出一声比刚才更为刺耳的高嚷之时，屋里突然传出一阵又像是人在狂笑又像是魔鬼在尖叫的回应声。在这样的时候，在这样的地方，这样的声音会使任何一个清醒者血液凝固，毛发倒立，可那两个醉鬼却愣头愣脑地扑向入口，撞开大门，嘴里骂骂咧咧，脚下偏偏倒倒地进到屋中。
他们所闻进的原来是一家棺材店，但门角地板上开着的一道活板门通往一个幽深的酒窑，酒窑深处不时传出的酒瓶胀裂的声音证明了它的贮量丰富。屋子的中央摆着一张桌子，桌子的中央矗立着一个像是装着混合酒的巨大酒瓶。宽阔的桌面上还放着许许多多形形色色盛满各类美酒佳醪的瓶壶瓮罐。在桌子四周的棺材架上围坐着六个人。对这六人我得费点功夫一一道来。正对着大门且比众人坐得稍高一点的那位看起来像是这伙人的首领。他长得又高又瘦，连勒格斯也大惊失色地发现那人的形销骨立比起他来也有过之而无不及。他的脸黄得像是番红花——但那张脸上只有一个显著的特征值得一提。这就是他那高高突起的额顶，那额顶高得非同寻常，令人心惊，就好像是在天生的头上人为地加上了一顶肉冠。他的嘴撅起，皱成一副可怕的和蔼相；他的眼睛，实际上和全桌人的眼睛一样，被酒气蒙上了一层薄翳。

这位绅士一身上下穿的是一块黑色的绣花金丝绒裹尸布，尸布按照披西班牙斗篷的方式漫不经意地裹住他的身子。他的头上竖满了装饰灵车的黑羽毛，羽毛随着他气派而老练的头的摆动而摇晃，他右手握着一根人的大腿骨，他刚才似乎正用这大腿骨指名要桌边的某位唱支歌。
坐在他对面、背对着大门的是一位浑身上下都非同寻常的女士。虽说她足有我们刚才描述的那位先生那么高，但她却没有权利抱怨他不合情理的消瘦。她显然已到了浮肿病晚期，她的身子几乎就像她身边角落里那个打开着的能装一百二十加仑十月酿的啤酒的大桶。她的脸滚瓜溜圆，通红通红；和我前面提到的那位先生一样，有着同样的特色，或准确地说是缺少特色——这就是说她脸上也只有一个特征值得一提。实际上，精明的塔波林早已一眼看出，桌边的那些人都如出一辙，每人脸上都有一个特殊部位。这位女士的特殊部位就是她的嘴。一道裂口从她的右耳一直伸到左耳——她两只耳朵上戴的短耳饰老是要晃进那道裂缝。不过，她尽力闭着嘴，一身新近浆洗熨烫过的、领口有竖起的波浪型皱边的柩衣使她显得端庄典雅。
她的右手边坐着一位似乎是由她保护的身材娇小的年轻女士。她瑟瑟发抖的纤纤玉指、她毫无血色的发青的嘴唇以及她不那么发青的脸上泛起的潮红斑，都明显地说明这位娇美柔弱的尤物患了一种奔马性肺结核。然而，她脸上弥漫着一种自命不凡的神气；她穿着一件用最好的印度细麻布缝制的宽大漂亮的寿衣，显得优稚而飘逸：她曲卷的秀发垂到脖子；她嘴边挂着一丝柔和的微笑；可她的鼻子，那又长又细又软又弯且长满粉刺的鼻子一直垂过了她的下嘴唇，尽管她不时用她的舌头极其优雅地将鼻子移到左边或右边，但这多少给了她那张脸一种说不清道不明的表情。