第二章 音羽之死

六时过半正是道中的时刻。太夫们从居住的置屋移动到开办酒宴的扬屋之间的道中络绎不绝地开始了。如果此刻音羽太夫跟其他太夫需要经过同一条路的话，其他的太夫总是会停下来等音羽太夫先行。
道中需要太夫矜持的姿态，所以不可能走到路上相互打招呼，太夫的排序虽然也没有谁规定过，但音羽太夫就是有让别的太夫止步的威严。
如果音羽太夫刚走过其他太夫就跟在后面走也是有损自己体面的，所以其他太夫通常会站在街中一动不动。如果音羽太夫走到了西洞院的十字路口，那么从中堂寺直到下街街角的其他的道中队伍都会停止行进，变成一列长长的任人观赏的人偶阵。
所以说平日里无论哪个置屋的太夫都会心领神会地晚一点出发错开音羽道中的时间。这一夜恰巧音羽太夫邀请糸里天神同行，所以道中时刻晚了一些，让其他太夫始料未及。
还因来观赏灯笼的客人也陆续多了，困在路中寸步难行的其他太夫跟灯笼一样变成了路边的观赏品。
端着上身尽量不摇动腰上重叠着三枚心字型的岛原结的腰带，音羽太夫不急不慢地走着。
这一夜的道中持续时间会比预想的更加晚。
走在前头，怕走得太快而让太夫跟不上的引舟和秃总是时不时地回过头确认一下，持伞的男众则害怕太夫吉野髻上插的花梳伸出伞外步子格外着急，即便如此太夫依旧不紧不慢。