黄色印记(9)

然后她开始讲述爱德是怎么从马萨诸塞州洛威尔的丝织厂回来，找到她与长大后的里兹的；开始讲述他是个多么有教养的年轻人；开始讲述他是如何慷慨大方地花上半美元购买冰激凌与牡蛎，庆祝自己成为梅西羊毛部职员的[注]。在她说完前，我便已开始上色，而她则继续保持着原有的姿势，笑着、喋喋不休，就像是只活泼的麻雀。到中午的时候，上色工作已完成得相当好了，于是苔西走过来看了看。
[注：麦金利总统（1897年～1901年）建立金本位经济体系时，制定的美元金量为20美元/盎司，目前金价市值约为949美元/盎司。故当时半美元的价值至少相当于现在24美元的样子（其实也不是很多嘛……当年的妹子就是好骗……）]
“好多了。”她说。
我也这么想的。怀着一切都很顺利的满意情绪，我准备吃午餐。苔西在我对面的画桌上摆好了午饭，我们一同喝了瓶红葡萄酒，并就着一根火柴点着了我们两个手里的香烟。我一直很喜欢苔西。我是看着她从一个娇弱的黄毛丫头长成了苗条优雅的淑女。这三年她一直替我做模特，而在我所有的模特中，她是我最喜欢的。事实上，随着时间的推移，如果她变得“粗俗”或是“轻佻”就会让我变得很为难，可我却从未见到她在礼节上有任何的倒退，并由衷地觉得她一切都好。我和她从未讨论过道德方面的问题，而我也无意去这么做，一部分是因为我本身也谈不上道德；另一部分是因为我知道她能做任何她喜欢的事情，而无须顾忌我的意见。然而，我仍希望她能理清这复杂的关系，因为我希望她一切都好，也怀着一些自私的想法，期望留住这个我所拥有的、最好的模特。从她的语气措辞来看，我知道那次艳遇对苔西这样的女孩来说，根本没有什么意义，而且，在美国，这种邂逅与在巴黎时有着天壤之别。

然而，现实地说，我也知道，总有一天，某个人会以某种方式将苔西从我身边带走。虽然我总对自己说婚姻这种事情既荒唐又可笑，可在这件事上，我却真诚地希望最终会有一个神父祝福我们。我是个天主教徒。当我聆听大弥撒[注]，当我在胸前画下十字架时，我觉得世间一切，包括我自己，会变得更美好；而当我忏悔时，我觉得这对我很有好处。向我这样孤单生活着的人，必须要找个人来忏悔自己的罪过。话说回来，西维娅也是天主教徒，这对我来说就够了。可说到苔西，事情则很不一样。苔西也是天主教徒，而且要比我虔诚得多。所以从各方面考虑，在她坠入爱河前，我完全没必要为我漂亮的模特儿担心。但，到了那个时候，我知道只有命运才能决定她的未来，而我内心深处不由得祈祷命运能让她远离像是我这样的男人，为她未来的道路准备好只有像是爱德·伯克斯与吉米·麦考密克斯这样的年轻人，愿主赐福她那甜美的脸庞。
[注：大弥撒，指过去主祭由五品、六品辅佐，并咏唱弥撒曲的隆重弥撒。此为弥撒的最初形式。与小弥撒（日常弥撒）相对照。]