黄色印记(15)

等到最后，我放弃了在其他油画中继续搜寻的打算，转而环顾房间寻找那副不见了的画作。这时我看着苔西站在屏风边，身上仍穿着衣服。
“怎么了？”我问到。“你不舒服？”
“没有。”
“那么，快些。”
“你还想我去摆，摆过去一直摆的那个姿势吗？”
这时，我明白了。现在又多了个新问题。显然，我已经损失了我所见过的、最好的裸体画模特。我看着苔西。她的脸庞染上了一层绯红。哎呀！哎呀！我们已经吃下了智慧之树的果实，而伊甸园与那天生的纯洁已变成逝去的梦境——我只是说她而已。
我想，她注意到了我脸上失望的表情，因为她说：“我会照你的意思摆好姿势的。那幅画就在屏风后面，我把它放在那后面的。”
“不必了。”我说，“我们应该开始画些新的东西。”接着，我走向衣橱，挑出了一套闪烁着华丽亮片的摩尔人服饰。这是一套货真价实的摩尔人服饰，而苔西入迷地拿起了服装退到了屏风后。当她再出现时，让我大吃一惊。她那长长的黑发被一只漂亮的绿松石小圈束在前额，在发梢的末端，卷曲在她那闪亮的腰带边。她的脚上穿着一双带刺绣的尖头拖鞋。她服饰的裙边奇异地装饰着银质的蔓藤花纹，一只垂落到她的脚踝边。而那带金属光泽的深蓝色背心刺绣着银线，以及摩尔风格的短夹克上缝纫着闪光的绿松石，都令她变得超凡脱俗。她来到我的面前，脸上带着微笑。我伸手摸进了衣袋，掏出一条连着十字架的金项链，挂在她的头上。

“这是送给你的，苔西。”
“我的？”她的声音颤抖着问。
“你的，现在过去摆好姿势。”带着明媚的微笑，她跑进了屏风后，稍后便转出来带着一只上面写着我名字的小盒子。
“我原来准备在今晚回家的时候送给你，”她说，“但我不想再等了。”
我打开了盒子。发现在粉红色的棉布中躺着一只黑色缟玛瑙夹子。夹子上镶嵌着一个奇怪的金色符号或字母。那既不是阿拉伯文也不是汉字。直到后来，我发现，它甚至不属于任何人类使用的文字体系。“这是我必须送给你的纪念品。”她羞怯地说。
我觉得有些困扰，但我告诉她我相当珍视它，并答应一直带着它。她把它扎牢在我的外套的翻领下。
“苔丝，给我买一个这么漂亮的东西实在太傻了。”我说。
“这不是我买的。”她笑着说。
“那你从哪里拿来的？”
于是她告诉我她那天从波特雷的水族馆过来时，如何找到它的；告诉我她如何登失物启事，寻找报纸的。不过，她最终放弃了寻找其所有者的一切希望。