面具之下(11)

到了1928年9月末、10月初，又有其他事情扰得霍斯金斯不得安息。他的梦……
又是同样反复的梦境……那片空旷荒芜、寸草不生、冰封万里的广袤荒土……那座低矮丑陋的石塔，指向那些怪异扭曲的星座……那回旋的血红光芒从最顶端的圆形窗口永不停歇地闪动着。
在一夜夜的梦中，霍斯金斯以无形体的状态飘过平原……而且每一次梦境结束醒来时，他的身体都像树叶一样颤抖着，被冷汗浸透，他距离塔楼的门扉更近了一步。
他无法猜测这一系列梦境结束时会发生什么，但他感到极度恐惧。塔楼里的东西激起了他原始的恐惧感……那是一种难以言说的憎恶。
霍斯金斯绝望地想要找到方法终止梦境，他从周围的药店买了麻醉剂，甚至还受人推荐前去咨询过伊弗雷姆·斯普拉格医生。斯普拉格医生听着霍斯金斯语无伦次地讲述自己每夜前往梦地旅行，不发一言，带着冷漠而怀疑的表情给他开了安眠药。这药与霍斯金斯尝试过的麻醉剂一样毫无效果。

医生想必是将霍斯金斯的情况告知了他在图书馆的上级，第二天上午，塞鲁斯·兰费尔把霍斯金斯叫到了自己办公室，同情地询问他的健康状况，建议他休个短假。
“我注意到你最近看起来憔悴而疲惫，就像是得不到充分休息一样，霍斯金斯，”他说，“你看起来累坏了，仿佛你的神经令你倍感痛苦。新英格兰的冬天对于你这样缺乏抵抗力的人而言很危险，所以……你觉得如何？到气候温暖些的地方待几周？对你绝对有好处！”
霍斯金斯离开了兰费尔博士的办公室，身体不受控制地颤抖着。他想不起来自己刚才说了些什么作为抗辩，总之他恐怕自己已经显得好斗、歇斯底里而语无伦次。但是——一想到要在这个时间点中止工作，他浑身就充满了寒冷空洞的恐惧……他确信《拉莱耶文本》中隐藏着终极秘密，而自己与之相距仅一步之遥，在现在接受休假而打断注意力可能会造成灾难性的后果。
他希望自己没有冒犯或侮辱到兰费尔博士，但是……那个老糊涂难道看不出来，这个世界需要那些智慧，而他很快就能够将其赠与不幸的广大人类吗？