【转载】关于近代史的思考

八十年代中期，著名历史学家陈旭麓先生来湖南讲学时提到一个观点，他说，研究近代史就一定要读懂三个人，一个满人、一个汉人和一个洋人，即慈禧、李鸿章和赫德。陈先生这个观点很有创见也颇具胆识，因为这三人当时仍被主流思想界视为“历史罪人”，是全盘否定的，研究这些反面人物在学术领域还是禁区。
我那时二十多岁，在湖南省政协文史办工作，对历史感悟甚浅，虽然记住了陈先生的话，但并没有深刻的理解和做深入的探究。1988年冬天陈先生在上海溘然长逝，享年70岁，因为他是湖南双峰人，湖南史学界对他的追思就多了些沉重与理性，会对他的学术观点重新思考。大致从这时起，我系统琢磨了慈禧、李鸿章和赫德这三个人，发现他们并不反动，不仅如此他们头上还有不少正面的光环，他们在近代历史的演变过程中起到了某些不可替代的作用，至少根本就没有开历史的倒车。