马查多·德·阿西斯：镜子

一门人类灵魂的新理论概要
一天夜晚，四五位绅士谈论着各种高深玄奥的话题，虽然见解不一，但他们依然气定神闲，谈吐自若。这幢房子坐落在圣特蕾莎①的山丘上，窄小的客厅里点着蜡烛，烛光与外面照进来的月光神秘地交融在一起。城市里熙来攘往，喧嚣躁动，夜空中繁星闪烁，清朗宁静，我们的四五位哲学研究者就坐在这天地之间，一团和气地探究着最具挑战的宇宙难题。
①译者注：里约热内卢一个山坡上的街区，该区的建筑很大程度保留了殖民时期的风格。
为什么说是四五位呢？严格地讲，说话的只有四个人；但除了这四位，客厅里还有第五个人，他一言不发，若有所思，或是昏昏欲睡，偶尔哼唧两声表示同意，就是他对讨论最大的赞助了。此人与几个同伴年龄相仿，四五十岁的样子，他出身乡野，事业有成，头脑聪明，受过教育，看上去还有几分狡黠和刻薄。他从来不与人争论，并且还有一套怪论为自己的缄默辩解，他总说，辩论是好斗本能的斯文表达，这种本能是兽性在人身上的一种遗留；他还说，智天使和炽天使①就从不会争辩，他们代表着灵魂的永恒完美。那天晚上，他又搬出了这套答案，于是在场者中的一位提出异议，并问他能否论证自己的观点。雅克宾纳（这是他的名字）思忖片刻，回答说：