这位百年前的老教师,竟是第一个提出多维空间的大神!(5)
首次从四维空间看三维世界的人,首先领悟到一点:以前身处三维世界时,他其实根本没看见过自己的世界。
读者可能会问:为什么三维人进入四维后悟出自己“根本没看见过自己的世界”?我们每天在三维世界中不是把周遭的一切看得清清楚楚吗?
这个问题提得好。请大家拿出课本《平面国》翻到第18章。平面国居民正方形第一次进入三维空间,俯瞰故乡时感受如下:
我朝下一看——这是我第一次用自己的双眼看到我家里的每一个人和每一件东西。从前,我只能靠推想来猜测这些人与物的样子。可是,与眼前的这幅清晰生动的图景相比,我过去的推想是多么模糊粗劣啊!
而此前在二维世界里,世界完全是另一番样子:在房子外面时,房子看来是一条直线,房屋的内部不可见。进入房子里以后,橱柜看起来是一条直线,橱柜内部不可见。他的儿子(五边形)在他眼中是一条直线,他的孙子(六边形)在他眼中是一条直线。至高无上的统治阶级成员——圆在他眼中也是一条直线。
平面国居民在二维中看到的所有东西都是一条直线。他们眼中的世界大致是这样的:
图4:在二维看二维世界。此图是译者(一位字写得很丑的灵魂画手)的作品。 生活在图4中的人第一次亲眼看见世界的“真相”(图1),他怎能不感叹自己从前都白活了?因此二维人进三维、三维人进四维的第一个感受是:“原来我从没看见过自己的世界”。
读者可能会想:图4的世界多么枯燥和令人窒息啊!二维生物也太可怜啦!我劝大家先别急着找优越感,我们看到的所有东西不也就是一些面而已吗?四维的居民眼中的我们恐怕也是连蚂蚁(四维蚂蚁,假设有这种东西的话)都不如的可怜虫吧?
读者可能会说:我们的世界并没那么单调,我们可有平面和曲面,有各种丰富多彩的面呢!正方体和球体我们肉眼就分得清,怎么也比平面国人强了百倍!其实平面国的居民也能分辨形状,他们虽未“见过”、却能“推想”出正方形、五边形、六边形、圆等等。他们可以通过声音或触觉来分辨不同的人(形状),但这是低等人的做法。上层阶级掌握了“视觉识人”的伟大艺术。平面国中有雾——这种不大受欢迎三维人待见的东西对二维生物而言却是上帝的恩赐。因为有了雾,二维生物才能分辨彼此。比如: