『堂良堂』酒已都醒，如何消夜永(9)

然后又讲了很多大事，讲他去烧敌人的粮草，结果一年到头都不怎么下雨的北地泼下大雨，他们大败而归；讲敌人设计在冬天断了他的粮草，围城几月；又讲他于雪下埋陷进，胡人铁骑损伤大半；讲他空城一计，里应外合，四面埋伏，杀敌殆尽。
周九良说有时候他都会恍惚以为，他和那个年龄相仿的北方人，要这样你来我往的折腾一辈子了，但是后来啊，他死了。
孟鹤堂没有多问，这些年战况如何，他怎会不知晓，只是周九良没讲，没讲火攻失败后，他肩窝中箭，九死一生；没讲围城断粮，雪下枯草的滋味如何。他不讲，他便不问。
“兄长，他死了。但他不是死在我的手上，而是死在了本国的猜忌之下。棋逢对手啊，我是真的没有想到，他被我围困，旁寨数座竟无将来援，他在垓心，我都能想到他的绝望，他自刎在我的马前，他说他没有输给我，他还叫我以他为戒。”
那时，胡人大将去世，周九良攻破数寨，回城犒赏三军，仰天大笑。然而英雄相惜，今日长安孟府，却替对手哭泣不已。
“兄长，其实他的死，我也助了力，其他将领身边的谗言，我也遣人进了不少，我不仁不义。他没有败在兵法谋略，却败在了世道人心。”

“九良，哪里就能怪你呢？”
“我和他若不是各为其主，也算是志同道合，可惜啊！唇亡齿寒，我作为武将，如今如此位高权重，言官也不会放过我的，我回来带的不是一身荣耀，这枢密使对我这种拥兵自重之人而言，是身披枷锁，头顶利剑。”
“哪里就拥兵自重了，你有功于社稷，怎会无事得谤？”
“兄长，无妨。你听我说，若真到了那一天，也无妨。”
周九良这枢密使当的时间不长，一年之后，便调为同中书门下平章事，说是‘同’，不过是一个虚职，周九良无所谓，反而坦然了许多。但是弹劾他的言论却日益多了起来，说他哭胡人将领，是有异心；说他同孟鹤堂走得近，营私结党；说他年岁不足就入了军营，有贿赂之嫌；说他少时偷抢，其心不端……
“孟兄，言官说我们结党营私啊，我以后可不敢来你孟府了。”
“言官说的多了，陛下不从来都是压着不批，不闻不问吗？足以彰显信重，你何必多想？”
“兄长，你说我一个靠乞讨偷窃才活得下去的人，拿什么贿赂招兵之人？”
“九良！”
“哥哥，弟今日又要向你借一样东西了……”