从隐居乡宦到家亡人散，甄士隐人生的三场大火，曹公早已交代明白

甄士隐一家是红楼梦里未出宁荣之先，曹公先一写以警世人的一段小荣枯，对照后文宝玉结局，其实处处可与甄士隐一家相映照。
甄士隐本是隐居的乡宦，他秉性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹、酌酒吟诗为乐，是神仙一流人品，又有知书达理的妻子，生的粉妆玉琢的女儿，这样的人生，本是当地人眼中的望族，是令人羡慕的富贵人家，然而，后来发生的一切，完全改变了甄士隐的一生。
甄士隐的人生，从最开始就与火有关，无论是有光之火还是无光之火，无论是烟消火灭，还是跳出火坑，作者曹雪芹从一开始，就已埋好了伏笔，预设了结局。
一、故事开场时的季节
对于红楼梦这样一部批阅十载增删五次的巨著来说，故事从哪里开场，以谁开场，从什么时节开场，自然都是曹公早已谋划好的。
细读第一回文字，我们很容易得出这个结论，故事是从甄士隐开场的，其名谐音“真事隐”，而这个故事发生的季节，则是从夏日开始的，且开场就是甄士隐的一个梦境。