红楼梦的三场火灾，灭亡了两个家族

古代有寒食节，因时近清明，今人大多不再专门过寒食，而是一同并入清明节。寒食节，顾名思义就是不能生火，只能吃冷食，其来源据说是为纪念春秋时期的名臣介子推。
火既能给人带来温暖，也会带来灾祸。对于火灾，古人多避讳，而说“走水”，因水能灭火。红楼梦里就写到了几次火灾，且产生了难以想像的后果。
第一场火灾：甄宅遭受灭顶之灾
红楼梦开篇第一回就写到了一场火灾，这场火灾直接导致了甄士隐家的败落。
曹雪芹写甄宅之火，是有伏笔的。早在甄士隐与贾雨村书房谈话一回，脂砚斋就透露了即将来临的灭顶之灾。
原文说：方谈得三五句话，忽家人飞报：“严老爷来拜。”“严”字只有一句批语：“炎”也。炎既来，火将至矣。这时是第一年的盛暑之际，在四五月份左右，离第二年三月份的甄宅大火还有近一年的时间，可见曹公伏笔之深。
到了第二年的元宵佳节，英莲丢失，甄士隐夫妇到处寻找无果。差不多过了两个月，到了三月十五那天，因为隔壁的葫芦庙炸供，结果引起火灾，一场大火蔓延开来，甄家最先被波及在内。
不想这日三月十五，葫芦庙中炸供，那些和尚不加小心，致使油锅火逸，便烧着窗纸。此方人家多用竹篱木壁者，大抵也因劫数，于是接二连三，牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般。彼时虽有军民来救，那火已成了势，如何救得下？直烧了一夜，方渐渐的熄去，也不知烧了几家。只可怜甄家在隔壁，早已烧成一片瓦砾场了。
所谓“炸供”，就是油炸之后用来祭神的食物，三月十五正好是清明前后，宜祭祀，且佛教中，三月十五日为十斋日，正是斋戒敬神之日。
正如曹工所言，这是难逃的劫数，因为火势太大，根本无法扑灭，结果就烧了一夜，甄家在葫芦庙隔壁，自然烧的最为彻底，成了一篇瓦砾场。
《桃花扇》里“哀江南”唱到：眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴亡看饱。这说的不止是甄宅，是世间一切富贵贫穷之轮替转换。
一场大火，夺走了甄士隐几乎全部家业，甄家的男丁“霍启”谐音“祸起”，因为英莲丢失是甄家祸事的开端，而霍启也谐音“火起”，英莲丢失两月后，甄家遭遇火灾。
这场大火，几乎击垮了“秉性恬淡，并不以功名为念。”的甄士隐，把他逼到了田庄上，却又遭逢“ 水旱不收，鼠盗蜂起”最终不得不“将田庄都折变了，便携了妻子与两个丫鬟投他岳丈家去。”
却没想在岳父家受了诸多窝囊气，这种接二连三的天灾人祸，最后彻底击垮了甄士隐的心理防线，他最终抛妻弃婢，跟着道士出家去了。
究其根源，还是因火灾而起。甄宅本是当地望族，可知其家资不少，若没有那场火灾，即便英莲丢失，也许甄士隐夫妇还不至于走投无路，更不会变卖田产，投靠岳父。可惜，一切都是命定的劫数。
第二场火灾：贾府南院马棚走水
视线转入贾府，我们知道，中国古代的建筑多是木制结构，且古代救火不像现在便捷，若发生火灾，很难救下，很多家族因一场大火毁于一旦。