因为它能匍匐前行 | 第55届美国星云奖入围最佳短中篇(2)

因为它能匍匐前行 For He Can Creep全文约15700字，预计阅读时间31分钟。
作者 | 西沃恩·卡罗尔
译者 | 罗妍莉
校对 | 孙薇、Mahat
这是一篇黑暗奇幻作品，讲述的是杰弗里（一只与群魔交战的猫）、一位诗人（他是杰弗里的人类，被关在一座疯人院里）和撒旦（他密谋终结世界）的故事。
闪光与火焰！炸毛与唾沫！了不起的杰弗里攀上了疯人院的台阶，橘色的猫毛支楞着，黄色的猫眼眯缝着！
三楼上的小恶魔们停止了嬉闹。是时候留下来一战么？其中有一个比其他小恶魔的胆子都大，他紧贴在石板上，用噩梦让自己的身子膨胀起来，越鼓越大。他的牙齿像刽子手的利剑一般闪着寒光，他的眼睛与火柴点燃前洒落的鲸油[1]一个颜色。囚室里脏兮兮的病人们哀号着，在这硕大的小恶魔面前避之惟恐不及。

[1]译者注：鲸油曾是重要的照明用油脂，点燃前的颜色应为淡黄或黄棕色。
但杰弗里并没有退缩。它如同上帝的洪流一般冲上了最后几级台阶，它的爪子可锋利了！小恶魔们尖叫着跑开，迅速飞进了唯有天使和魔鬼才能进入的空间褶皱。
杰弗里在走廊里清理掉了爪子上冒烟的血迹。有些人类低声向它道谢；还有些人类竟胆敢从铁窗里伸出手来摸它的毛。有时杰弗里会接受这样的称赞；有时又会对此感到厌烦。今天，它被小恶魔们徒劳的反抗姿态惹恼了，在每一扇门上都留下了自己的气味。这间囚室是它的，这一间也是。整座病院都是它的，哪个魔鬼也别忘了这事！因为本猫乃是杰弗里呀，没有哪个魔鬼能跟它作对。
花园上方的二楼上，诗人正试着写作。他没有纸，也没有笔——在他上一次发作之后，这些东西就不准他碰了——所以他就用血在砖墙上涂抹了一些字。傻瓜。杰弗里冲着他喵喵叫。是时候关注一下杰弗里了！