红楼梦：刘姥姥的灰灰菜(4)

明徐光启的《农政全书》里，将灰菜列为人们救饥时可食用的野蔬，明成祖朱棣的胞弟朱橚在他的《救荒本草》里说，灰菜的种子可以做饼食用，以度灾年。
灰菜的种子营养丰富，易于收集，又能久存，且产量丰富，一棵灰菜能结出20万粒种子，因此在我国古代，遇到粮食不足的灾荒之年时，灰菜就是救命的宝物。
春来采其嫩叶，秋深又可储其穗穗饱满之果实，逢到风调雨顺之年，它又是牲畜的饲料，灶下的柴火。所以明李东阳在《咏藜》诗里高度赞美灰灰菜：藜新尚可蒸，藜老亦堪煮。明年幸强健，柱杖看秋雨。
春天食其嫩叶，秋至煮其果实，有一天你老了，它还可以被做成手杖，伴你朝朝暮暮（能做成手杖的是灰菜之红心者，高可至三米，茎叶、花穗皆作紫红色）。

灰灰菜不择地而生，又耐瘠薄耐干旱，极易大量繁殖，对人类当然毫无所求，然而它们拼己一生，为人所用，亦可算是鞠躬尽瘁，死而不已了。
这样的灰灰菜，像极了刘姥姥一般的底层劳苦大众，你烈火烹油、鲜花着锦之时，我不过如这路边野草，你正眼也不会瞧我一下；亦或者只是供你茶余饭后取笑逗乐的谈资；可是有一天你富贵如山倒，我便是粉身碎骨也要挺身而出，不惜倾家荡产救你于水火的贵人。
这十年来，年轻人经年外出谋生，年老者日渐羸弱，家乡土地大片抛荒，于是到处便都成了灰灰菜的乐园，春来它们夜以继日漫山遍野撒欢长去。
只是，再也没有人拔它用它，哪怕只是看它们一眼。我替它们寂寞。

作者：午梦堂主，本文为少读红楼原创作品。