海棠错(5)

官员还在牢中，家属先被押解离京。上路那天陈观去送了，他问邵棠有没有后悔，邵棠反问他，你后悔过吗。
陈观说，我有。邵棠笑了笑，坐上了南下庙祠的马车。
邵棠没走几天，刑部传书，兖州知州在牢里自杀了。到底是曾经傲气的状元郎，受不得牢狱折辱。
送信的差人带话问他要不要告知任夫人，陈观想了想，说暂时不要，等任夫人到达庙祠安顿下来再说。
他时刻关注着庙祠的消息，任永淳自杀的事那边没多久就知道了，再加上舟车劳顿，竟一病不起。陈观有些急，他向杜微言请假想去探看，被拒，理由是他马上要接任大理寺卿了，正在考察期，此时离京不合规制。
陈观脑子一热，一拍桌子说我不当这个大理寺卿，杜大人你批了我的假吧。
杜微言慢条斯理地品茶，说我批不了，你去问皇上啊。陈观再拍桌子，杜微言放下茶盏，意有所指。
“少游啊，”这是陈观的字，“你不要为了一个女人，弃了你的前程嘛。”
“可是——”
杜微言没让他多说，摆摆手逐客了。陈观垂着头走出门，很有些懊丧——他想见到邵棠，现在就想。
南方湿潮多瘴气毒虫，她也没个体己人帮扶着，要怎生照顾自己？一个世家小姐，即使嫁做人妻也是十指不沾阳春水，能做来那些粗活吗，定要吃些苦头了……还有，那天问她有没有后悔，那个笑又是什么意思呢。
是同意？还是反驳？亦或是无奈了？
陈观说不上来。他希望能再见邵棠一面，就一面，好让他解了心头之惑。
邵棠……你得平安，一定得平安。
南边的消息来得少了。初入雨季，河水暴涨，洪涝阻挠了书信传递。陈观已顺利接任大理寺卿，朝中上下谈论起他不无称道，有心的已托人上门保媒来了；陈观婉言相拒，只说已有中意之人。
至于再问中意之人是谁家千金，那就不能细说了。
夏日流火，青莲飞红。雨季一过便正式入伏，洪涝暂歇，南北通信稍复，陈观终于收到了关于南方庙祠的消息。
邵棠病故了。
赶在年二十九前，陈观抵达了邵棠曾服过劳役的庙祠。他终于还是没有上书请辞，当初邵棠不惜上门求他，还不是为了他能够仕途顺利不废前程，得了信后，陈观硬是捱到年节借了休沐才动身前往南方。
这是一座将军祠，祭的是前朝忠臣大将。甫一过牌坊，天开始落雪，陈观想，去年的这个时候她还在梅园。红梅似血，人比花艳。
进去找到值守的老妪，引着陈观来到了罪妇曾居的屋室。推门灰尘先落了满怀，陈观有点难受，他在门外站了一会，心静了才又进去。
也没什么可看的，遗体已送回了任家，陈观替邵棠收拾了些杂物，便准备吩咐值守老妪落锁。转眼一瞥，灰蒙蒙的枕下似是垫了什么，微微凸起，有些错位，陈观掀开布枕，是一个银红的锦囊。
花色已旧，蜡绳将断。
陈观小心翼翼地拆开锦囊，里面只有一张字条，边缘不是很齐，应该是从何处裁剪下来的。轻轻抽出细看，一行熟悉的字迹闯入眼帘。