海棠错(2)

“小姐，老爷要请画师为小姐作像呢，好让那保媒的有物件儿说道不是。”说着一眼瞥见了那幅画，“呀，原来小姐早做好打算了，这画可真是好看。”
“……是啊。”邵棠笑了笑，指尖抚过宣纸页边。“不用劳阿爹费心了，你只管将这画送了去便是。”
“是，小姐。”
侍女拿了画离开后邵棠坐在床边许久，然后站起来，将她刚从画上角落里裁下来的题诗寻了锦囊收好。
“君见海棠我见君，花间几许入彤云。东风有意送飞絮，一点朱红乱无心。”
第二折 绛红
放榜之后陈观于榜前驻足良久，然后没忍住，抱着一同赶考的仕子哭了个昏天黑地。他考了三年，可算是上榜了；所谓三十老明经，五十少进士，他陈观怎么说也算得上是青年才俊了，若能再外放为官，仕途坦荡指日可待，锦绣前程近在眼前。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。陈观骑着马沿着官道疾驰而过，激奋之情溢于言表。
眼前突然闯进一片明晃晃的绛红。陈观勒住缰绳，询问路旁坊市主究竟是哪家小姐出嫁这么大阵仗，答说是新科状元郎迎娶了邵家二小姐，皇上钦点的婚事，这排场自然要做的漂亮些了。
陈观点点头。新科状元他也认识，最后金殿应试，那状元郎妙语连珠，令圣上龙心大悦，一举拔得头筹。至于邵家，该是礼部尚书邵敬和的邵家了。
据说那邵家小姐生的芙蓉面柳叶眉美貌得很，可惜年纪大了些，坊市主一边摆弄着店里的东西一边闲闲地说着。也不知邵大人怎么想的，这么好的姑娘不早些嫁了，时日长了定惹人笑。
是吗。陈观懒听市井里这些个饭余闲话，一转马头，预备赶回书院收拾行李。榜文一发这些进京赶考的书生的去留就定下了，以他的名次，要么外放为官要么留京当差，提早收拾总是好的。
他身后，那片盛大的绛红中，一只素白的手撩开马车的幕帘，半晌放下，掩住幽幽一声叹息。
陈观没在书院等太久，几日上下就有小吏上门通知，道是前去吏部听候分派。快马赶至宫外，翻身下马，遇到了新科状元任永淳。与状元郎几句寒暄，方知都是前来候职的，倒把关系拉近了。
“任兄打算去哪里？”
“都是天子门生，自是圣上点着什么就做什么了。不过嘛，”状元郎挠挠鬓角，竟见了羞涩之意，“陈兄也知，新娶娇妻，总不愿劳她跋山涉水陪我外放，我老丈人又是在京为官，若能留下，那是再好不过了。”
“任兄所言极是。此一片爱护之心，令正好福气啊。”陈观笑了笑，与任永淳相偕入宫了。他想，自己要是能回老家为官就好了，本来发奋读书以求为官就是为了造福父老乡亲，再加上衣锦还乡，多给家人长脸啊。
朝廷似乎极为看重这批考生，吏部尚书亲自前来分派。命令一下，陈观与任永淳对视一眼直感无奈。他与这位状元郎正好相反，后者外放地方为县令，自己则要去大理寺当差，专职文书录入。
“唉，造化弄人啊。”任永淳捧着任命书止不住地叹气，“陈兄，咱俩换换就好了。”