[搬运]绿字的研究 作者：尼尔·盖曼(9)

油灯和蜡烛熏灼着镜子，一群男女正在屋里卸妆换衣，完全无视男女之别。我连忙把自己的视线移开，但我的朋友似乎毫不在意。“我可以和弗尼特先生谈谈吗?”他大声问道。 
一个年轻女子指了指房间尽头。她曾在第一出戏中扮演女主角最好的朋友，而在最后的戏里则演一个酒吧老板的漂亮女儿。“雪利！雪利·弗尼特！”她喊道。 
一名青年男子站了起来，他身材瘦削，此时看来，倒不如刚才在舞台灯光下那么有古典美。他用探询的目光看着我们，说：“我想我还未能有荣幸……” 
“我的名字是亨利·坎伯利，”我的朋友用低沉的喉音说，“你应该听说过我。” 
“我必须承认，还未能有此殊荣。”弗尼特说。 
我的朋友将一张精致的凸纹名片递给这名演员。 
他看着名片，脸上露出掩饰不住的兴奋。“戏剧经纪人?从新大陆来的?天啊，天啊。那这位……?”他看着我问道。 
“这是我的一个朋友，赛巴斯蒂安先生。他不是干我们这行的。” 
我嘀咕了几句“演出非常成功”之类的场面话，并和他握了握手。 
我的朋友问：“你去过新大陆吗?” 
“我还没有这个荣幸，”弗尼特承认道，“尽管这一直是我最大的心愿。” 
“很好，”我的朋友用新大陆人那种不拘小节的轻快口吻说，“也许你就要实现这个愿望了。你们最后这场戏，非常好。我之前还从没见过这么出色的剧目。这是你写的吗?” 
“天啊，当然不是。剧作家是我的一位好朋友。 
不过是我设计了那些奇妙的光影特效。如今，您不会在舞台上看到比这更好的了。” 
“你能告诉我剧作者的名字吗?也许我应该和他直接谈谈——和你的这位朋友。” 
弗尼特摇了摇头说：“我恐怕这不大可能。他是个有高尚职业的人，并不想把自己和舞台剧的牵连公之于众。” 
“我明白，”我的朋友从口袋里拿出一枝烟斗，叼在嘴里，接着拍了拍衣袋。“很抱歉，”他说，“看来我是忘了拿烟草袋了。” 
“我抽烈性粗烟丝，”弗尼特说，“如果您不介意……” 
“当然不！”我的朋友热切地叫道，“怎么会呢?我自己也抽一种烈性粗烟丝。”他把弗尼特的烟丝塞到自己的烟斗里，接着两人就开始吞云吐雾起来。我的朋友开始向他描绘演出前景：他需要一个剧目，用来在新大陆的各个城市中巡回上演，从曼哈顿岛直到大陆最南端；第一幕将是我们刚刚看到的最后那场戏，接下来也许应该讲述“古神”统治凡人和那些过去的神祗的故事，也可以讲讲如果人们失去皇室家族的庇荫将会怎样——一个野蛮黑暗的世界。“你那位神秘的朋友将是这出戏的作者，这个故事到底该怎么讲都要由他来决断，”我的朋友继续说，“我们的戏应该由他创作。但我可以向你保证，观众之多将远远超出你的想像，门票收入也会相当丰厚。让我们先算做五五分成吧！” 
“这太令人兴奋了！”弗尼特说，“我希望这可别是什么烟熏出来的幻梦啊！”