尼尔.盖曼《美国众神》简评(二)

我知道这是骗局，可这是这里唯一的游戏啊。——加拿大.比尔.琼斯。
影子一开始就卷入了一个骗局，一个精心设计好的骗局。
自从他出狱，甚至在出狱之前，他原本希望通过低头做人不惹麻烦，进而回归正常生活的愿望便破灭了：妻子劳拉去世的噩耗；转班飞机上自称星期三的神秘男子却想要雇佣他这个前科犯；刚出狱就在一个自称是爱尔兰矮妖的高个子的挑唆下打了一架；参加妻子的葬礼，却发现妻子与自己的好朋友出轨。最后他只能离开鹰角镇，他曾经的家，为星期三先生——一个不明来历的人，做事。跑腿？司机？做打手？连影子自己也搞不清楚，但当他喝下星期三先生给的三杯象征契约成立的蜜酒后，他便卷入了一场纷争。
小说一开始便交代了新神与旧神之间紧张的局势，然而小说也在许多地方提醒读者新旧神明大战其实是一个骗局。新神作为时代的选择其实已经胜券在握，旧神们要不就是混的不错，不想打仗，要么就是已经奄奄一息，想对抗都没有能力。
那么，新旧神明之间为什么要打仗呢？
原来这一切都是星期三设的一个局。读完了整篇小说，我们更能了解星期三是在下怎样的一盘大棋。已经在旧神中臭名昭著到被某些神呵斥为“老骗子”的星期三先生依旧在旧神中说得上话，他甚至用上了影子——整场骗局的关键。
几乎所有神都对影子感兴趣，不论新旧。“他是谁？”“他来星期三这里是干什么的？”他成功地吸引了众神的注意力成为新旧两派都想拉拢的对象。跟在星期三先生身旁的影子“让所有人都感到不安”，旧神既对他好奇，也有人想帮助他；而新神（如高科技小子和媒体女神媒狄亚）纷纷向他许下诺言，保证他将成为万众瞩目的大明星，或者拥有数不尽的财富。
而这就是整个骗局的关键。
星期三雇佣了影子，既调动了新神们的兴趣，使他们密切注视星期三和影子的动向，也使他们被迫采取行动，当星期三带着影子召集众神时新神终于按捺不住，破坏集会并四处搜捕。这时没有人会怀疑星期三的话，新神确实要对旧神动手，而新神也确定旧神正预谋一场反抗，得先下手才行。
至此，整个骗局已经初步完成。
然而，总有一个然而。
影子的妻子，劳拉，由于她接受了影子给的金币（从爱尔兰矮妖那里赢来的，后来发现拿错了，那是一枚可以令人不死的金币），她复活了，但又不是真正的复活，她可以说是一具行尸走肉，只不过她还能说话；她的身体出现不可逆的腐烂，所以现在她想复活，真正地复活。
影子很爱劳拉，劳拉也很爱影子。影子失去了劳拉，觉得生活失去了意义，而劳拉也默默地守护影子，当新神控制地联邦调查局特工们囚禁影子时，是她将影子从他们手中救出，甚至打死了两名联调局的特工（赤手空拳，在下佩服）。即使影子在脑海中呼唤她，她也会回应影子，并赶到他身边。
劳拉在小说中是一个关键人物。影子对她抱有愧疚，因为他在这几年里没有办法陪伴她，于是他答应帮她找到复生的办法。正是二人出于对对方的爱而做出的种种努力，某种程度上使整个骗局失效。