福尔摩斯探案集－血字的研究 第八章 荒漠里的流浪者(2)

他坐下之前，先把那支暂时用不着的来复枪放到地上，然后又卸下背在右肩上的大包袱，包袱外面还裹了一块灰色的大披肩。包袱看起来好像挺重的，他都快拿不动了,所以他往地上放包袱时，落地重了一些。那灰色的包袱里竟然传来了哭声，接着，钻出来一张受到惊吓的脸，那双棕色的眼睛忽闪着，还伸出来两只胖平乎的小拳头，只是上面长有雀斑。
“你把我摔得好痛啊。”那孩子稚气的语气中，带着些许的埋怨。
“是吗? ”那男人非常抱歉地说，“是我不小心。”他说着把那灰色的大包袱打开，抱出来一个可爱的小女孩。那女孩，5岁的样子，穿着一双漂亮的小鞋， 上衣是粉红色的，嘴巴用麻布围着。单看那装扮，就知道她妈妈对她的照顾有多么周到。虽说那孩子的脸色有点苍白，不过，从她那壮实的胳膊和小腿看得出来，她并不比同年龄的孩子受的苦难多。
“现在好点没有啊?”他看见她仍在揉着脑袋后面乱蓬蓬的金头发，担心地问道。
“你在这儿吻一下，就好了，”她一边认真地说着，一边指给他看磕着的地方， “妈妈就是这么做的。妈妈去哪儿了?”
“妈妈先走了，你很快就能见到她了。”
“哎，真的走了吗?”小女孩说，“太奇怪了，她连再见都没跟我说。以前，她每次去姑母家喝茶时，都会告诉我的。可她这次都去三天了。哦，快渴死了，不是吗?这儿难道就没有吃的喝的吗?”
“没有，一点东西都没有，亲爱的。你只要忍耐一下，很快就好了。你靠着我，对，这样，你会好受些。我这嘴唇也干得要命，连说话都有些吃力，可我还是得告诉你眼前的处境。你手里拿的什么呀?”
“多漂亮! 好东西！”小女孩举着那两块云母石片，兴奋地说，“我回家以后，要把这个送给弟弟鲍伯。”
“你很快就能看见比这个还要美丽的东西了。”大人颇为坚定地说，“对了，我刚才正准备问你，我们从那条河离开时的情景，你还记得吗?”
“哦，记得。”
"那好，我们当时以为很快就能再遇到一条河，知道吗？可是，不知究竟哪儿出了问题，罗盘、地图，或者是其他地方出了问题，我们一直都没再找到河流。快没水了，就剩一丁点了，都给你们这么大的孩子留下了。后来——后来——”
“后来，你就不洗脸了。”小家伙打断他的话，非常认真地说着，一边抬头盯着他那张脏兮兮的脸。
“没水洗脸，连喝的都没有了。后来，本德先生是头一个走的，接着是印第安人皮特、麦克格瑞格夫人、约翰尼·亨斯，再后来，亲爱的，就是你妈妈了。”
“那就是说，妈妈已经死了。”小女孩哭着说，然后用围巾蒙着脸，大哭起来。
“是的，全都走了，就剩咱们俩了。后来，我以为来这边可能会找到水。所以，我就背着你，我们俩一步一步地走到这里。可是，好像没有一点好转的迹象。现在，我们已经快撑不下去了！”
“你的意思是，我们快死了吗？”孩子突然不哭了，仰着头问，她的脸上全是泪水。