飞行篇11.F-6F战斗机(2)

XF5F-1
XF6F-1可以看成为是F4F的放大型，XF6F-1的正常起飞重量5,896公斤，比F4F重了一倍，几何尺寸上也增大了20%。两者都出自格鲁曼"铁匠铺"设计小组之手，所以这两种飞机在外观上的相似就不足为奇了。XF6F-1机身和尾翼结构都继承自F4F，仅仅了几何尺寸不同。XF6F-1重新设计了中翼段，使主起落架可以向后收进机翼内而不是F4F那样收入机身，这样F6F的主起落架轮距比F4F宽了许多，更适合在航母上操作。XF6F-1还加强了飞行员装甲并增加弹药容量。舰载机的大型化使得XF6F-1大大提高了战术性能，同样的趋势也出现在它的竞争对手XF4U上，它们的重量都达到了零式的两倍以上。
研制历程
"泼妇"(Hellcat，又译为"地狱猫")注定会获得成功，因为它吸取了格鲁曼早期舰载战斗机F4F"野猫"在太平洋战争中以及英国皇家空军在欧洲战场上得来的教训。
诺斯罗普.格鲁曼 F6F
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"泼妇"的初始设计可以追溯到1940年末，1941年6月，海军提前下了订单。格鲁曼飞机制造厂对飞机图纸的修改反映了珊瑚海战役的战斗经验，这包括降低了机翼中央部分，以便起落架可以更倾斜，在驾驶舱周围安装更多装甲钢板以保护驾驶员，加大了飞机的载弹量，以满足6挺0.5英寸机枪的需要。
在海军下达订单后不到一年，原型机XF6F-1完成了首飞。很快，人们认识到需要给它换上更大功率的发动机来赋予它更强的作战性能，因此安装了普-惠R-2800-10发动机，因而型号也由F-1改为F-3。在更换了发动机的原型机测试成功后，很快就进入了生产，第一个装备F6F-3的是驻约克城号航空母舰的VF-5中队，时间是1943年8月。[3]
使用情况
许多美国海军飞行员都称"地狱猫"(也称"泼妇")为"铝坦克"。6挺0.50英寸勃朗宁M2机枪，当进行暴风雨般攻击的时候，没有日本飞机能够逃脱被摧毁的命运。战后，日本飞行员谈到他们战时的恐惧与绝望的时候，总是会提起"地狱猫"。
另一方面，"地狱猫"可以经得住严重的攻击并仍能把飞行员带回航母。飞行员经常的口头禅是"这是一种多孔的飞机"和"通过孔洞的空气比通过飞机周围的多"。曾经有一架"地狱猫"在着陆到航母以前已经燃烧了数百英里。海军第一王牌，戴维·麦克坎贝尔曾经说，他曾经看见"双黄蜂"发动机里的活塞和联动装置到处乱飞的"地狱猫"仍能够飞回航母。格鲁曼公司经常被叫做"格鲁曼制铁工厂"。
按尺寸来算，"地狱猫"是战时第二大的单引擎战斗机，仅仅比共和P-47稍小。乍一看F6F显得太大，让人担心是否能在航母上安全降落。但是格鲁曼制铁工厂设计出色，使得飞机完全能够在航母上使用。美国海军需要一种更快、更多火力、更大载弹量、能够飞得更远的飞机。达到这些目标的唯一方法就是:设计一种更大的飞机，这样就有更大的空间安放马力强劲的发动机、安放更多武器和更多燃油。