燃烧的银河（4）(6)

那女人转回头看着屏幕。“这是疯狂，彻底的疯狂。我不觉得我能撑过去。但求你们，派人过来，至少…让这结束—”
一个恐怖而单调的尖鸣从屏幕传出。那女人紧紧抱住她的头，她的尖叫被淹没在那非人的噪音中。最后的一段影像变得抽搐而不连贯，在一帧帧可怕的画面间跳动：女人充血的狂乱双眼，血肉和碎石混在一起，大张着的嘴中牙齿上满是鲜血。
然后是黑暗。
“之后再没有任何来自伊斯特凡 III的通信，”莫塔里安在随后的静默中总结道。“那个星球上的星语者不是被控制了就是死了。”
“那个名字‘普拉尔’是指瓦杜斯 普拉尔，”荷露斯说，“他是远征舰队在伊斯特凡 III上留下的总督，负责确保星球的归顺，并消除那些曾经定义当地原有社会制度的宗教建筑。如果他参与了伊斯特凡 III上的暴动，就像这段录像所体现的，那么他就是我们目标之一。”
洛肯想到要再次面对暴动的民众和叛变的帝国官员，不禁打了一个冷颤。他瞥了一眼托迦顿，发现这个场景与戴文的相似性并没有逃过他同僚的观察。
那个投影膨胀起来，回到了伊斯特凡 III的影像上。“伊斯特凡的文化和政治中心在这里，”荷露斯说着，影像随即聚焦在一个处于大陆北方，坐落在庞大山脉脚下一片广阔荒原中的城市上。“珊瑚城。这就是紧急信号发出的位置，也是普拉尔的指挥部，一个被称为领唱者宫殿的建筑所在地。多支先锋队将控制一系列战略位置，而当我们控制了这个城市之后，整个星球就在我们手中。第一波突击将主要由各个军团的阿斯塔特组成，并由机械神教泰坦以及帝国卫队提供支持。星球的其他部分将由在虚空现有状态下能够赶到这里的任何帝国卫队援军来
攻陷。”
“为什么不直接轰炸他们？”艾多伦问道。他的问题在议庭中引起一阵死亡般的沉默。洛肯等着战帅因为艾多伦胆敢对自己的决定提出质疑而斥责他，但荷露斯只是随和地点点头。“因为这些人是害虫，当你从远处打击害虫的时候，总会有一些存活下来。如果我们要彻底解决这个问题，就只能亲手在一波突袭中把他们毁灭掉。这可能不会像帝皇之子所希望的那样优雅，但对我而言最重要的不是优雅，而是迅速的胜利。”
“当然，”艾多伦说着，摇了摇头。“难以想象，这些人居然如此盲目，看不清银河中的现实。”
“不必担忧，领主指挥官，”阿巴顿说着，走下台阶站在战帅身边，“他们很快就会明白自己道路的谬误。”
洛肯迅速地瞥了一眼第一连连长，他话语中的尊敬让人很是惊讶。在此之前荷露斯之子与艾多伦之间发生的所有事都让洛肯相信阿巴顿甚为鄙视这位自大的领主指挥官。
那么，是什么变了？
“莫塔里安，”荷露斯继续说道。“你的任务将是压迫珊瑚城的守卫部队。如果他们和暗鸦守卫当年来到这个世界的时候一样，那就意味着他们将是专业的士兵，即使在面对阿斯塔特攻势的情况下也不会轻易崩溃。”
全息投影将珊瑚城放大，显现出一座大都市，其中包含无数风格迥异的建筑，从华丽的宅邸和飞檐，到庞大的平民居住区，以及作坊和工厂。城市的西部区域高亮显示出来，强调着那座城市外围如刀疤般交错，由地堡和壕沟组成的防御网络。而珊瑚城的另一边则紧贴在山脉的峭壁之下——这道自然屏障保护着城市免受来自陆地的常规攻击。