普洛斯佩罗之焚（八）下(3)

他觉得它们或许是有的。这些平台具有刻意为之的华丽装饰，尤其是像莲叶或折扇般伸展开来的下层结构。同样地，在他们此刻准备攻打的高大楼宇身上，那些宽阔门廊与修长梁柱也点缀着一行行简单浮雕，某种独特美感隐现其中。
敌军火力朝他们挥洒而来，占据主要部分的重力步枪子弹在平台表面敲打出一片片飞溅尘埃。他清楚听到了爆矢枪开火的咆哮，也看见赫鲁涅与其他战士大步跨过那四下堆积的石块和废墟。他提醒自己要修改之后的故事；他以前从不知道阿斯塔特的步伐能够如此迅捷。
金属摩擦的尖鸣再度传来。他转过身。
将他们带来此处的风暴鸟正在向后滑落。长牙麾下航队的其他风暴鸟都安然降落在了各个停机坪上，并已经纷纷升空返航，然而这艘运输机被迫避开一堆坍塌残骸，只得勉强停靠在目标平台的边缘。它居然能够成功登陆便已经彰显出了驾驶员们的忠诚决心。
倍受摧残的平台逐渐分崩离析。风暴鸟的后部机身开始倾斜。那金属摩擦的尖鸣正是风暴鸟试图将着陆爪钉进地面以稳住身形的声音。不断滑脱的制动器嘶吼着刨出一道道深重刻痕。飞行员从机首发射了数条停泊链。然而每根铁索末端的抓钩面对那些橙黄色建筑的锃亮表面都徒劳无功。
风暴鸟是一种重型跨大气层飞行器，其宽阔机身与凶恶外观足以震慑敌人。与那些大规模制造的雷鹰和空降隼相比，它体型庞大且工艺精湛，绝非为了满足伟大远征物资需要而批量快速生产的实用型号。雷鹰的设计理念并不包括历久弥新：它只是一种便宜可用，轻易弃之的流水线产品。
风暴鸟是泰拉统一战争的遗赠，是耗费极大资源与时间打造而成的超凡机械。在人类帝国开疆扩土之初，一支支风暴鸟编队就已经加入了战局，然而当伟大远征的真正规模逐渐显现之后，人们才意识到某种批量生产且成本低廉的替代品是不可或缺的。风暴鸟绝非那种看起来弱不禁风或笨拙粗陋的事物。它们是天空之主，能够从近地轨道俯冲而下，在炼狱高温中展翅翱翔，安然面对一次次枪林弹雨。
但面前这一艘即将罹难。它已经是末日临头。它向后滑落得越来越快。它的机首向上翘起，整个机身的角度愈发偏离水平。随着机尾不断下沉，着陆爪终于被迫松脱了地面，金属嘶鸣声戛然而止。透过驾驶舱的暗色玻璃，豪瑟尔能够清楚看到飞行员们苍白如纸的狂乱面孔，他们还在努力稳定局面。引擎突然发出轰鸣，进气口顿时卷起一股股飓风般的散落残骸与飞扬灰烬，驾驶员显然打算加大马力…然后呢？将战机推回平台上？还是重新起飞？
风暴鸟开始翻落。豪瑟尔看着它陷入万劫不复之境地。舱门还开着，那看起来分明像个张大的尖喙，仿佛这艘战机是一只羽翼未丰，尚难飞翔的雏鸟，因为不慎从窝中坠落而惊恐地大声嘶鸣。
它猛然向后滑脱，随即踪影全无，伤痕累累的平台边缘也不翼而飞。透过脚下地面的震颤，豪瑟尔能分辨出风暴鸟最终陨落的那一刻。
他嘀咕了一句口齿模糊的咒骂，难以接受自己刚刚目睹的景象。他脑海中的一个声音坚称风暴鸟肯定会在坠落过程中重启引擎，像一只辉煌涅槃的凤凰般冲天而起。另一个声音指出这个想法有多么愚蠢。