【翻译】花宵道中（上）

吉原花街，今夜小雪。
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朝雾的前辈阿姊死了，在一个天幕浓蓝如染的师走月的夜里，大雪无声飘落。血染红了阿姊的寝衣，好像开错了季节的彼岸花一般。
过了闭店时刻，客人离开后，做秃的小姑娘来到朝雾的房间里，告诉她阿姊死去的消息。朝雾和她一起轻掩着足音，穿过安静下来的寒冷的回廊，走向阿姊的房间。悄悄拉开一隙纸格门，收葬人已经到了，正像折叠一匹白布一般折起阿姊轻得惊人的身体，粗暴地塞进棺桶。散落在榻榻米上的寝具如同飘零的红色花瓣，已经没了暖意。
朝雾站在二楼的回廊处，目送收葬人担着棺桶走下阶梯，渐渐远去。阿姊就这样被盛在棺桶里，从后门抬去了寺院。
阿妈死后，朝雾也曾眼睁睁地看她被扔进脏水沟。她站在岸边哇哇大哭，被大人们厌烦地撞到一旁。
没娘的小孩多了，别在这叫唤！
听到这句话，朝雾顶着满脸的泥泞，哭着反驳。才不是的，是因为溅到了水沟的脏水擦洗不掉。是因为沾上了脏水沟的气味，沾上了阿妈身上的脏东西。
天保八年晚秋，江户吉原的伏见町丁子屋源太郎家中起火，南部之外的其余地方全部被烧毁了。
伏见町位处吉原大门内左手边，这里起火了就很难从大门逃生，大多来不及逃出的游女被活生生烧死了。
吉原的火事一直都多得不可思议。天和时代，有个仅仅为了见心爱男子一面而放火的阿七，受她的影响，游女们也时有纵火，只是为了离开吉原。
那一年，因大火而失去住所的吉原游女多达三千，各自分散在了花川户、山宿和深川八幡前的临时游里中。山田屋只是个没什么规模的低等游女屋，座敷持总共才有六人，也在深川八幡前暂居下来。
“朝雾阿姊，八幡街上的店铺开张了哟，一起去看看嘛，听说有卖闪闪发光的玻璃珠子的呢！”
正月里的例行寒暄结束后，八津眨着玻璃珠子般闪亮的眼睛，推开隔门雏鸟似的飞了进来，外头的寒气也一同灌进屋内，仿佛能把屋檐上垂着的冰柱切断。
“才不要呢，这么冷。”
朝雾微微蹙眉，往夹棉单衣里缩了缩身子，朝火盆旁凑了些许。暂居处是间略显奢华的长屋，几名游女共居一室。朝雾便是和手把手养大的妹女郎八津住在一起。
对于生下来就在吉原的朝雾来说，这已经不知道是第几次因为火灾流离失所了，但是对于十三岁时被领进吉原的八津来说，临时游里还是个珍奇的所在，更何况这回是在八幡前。要说起正月里的八幡街，那确实是会让人雀跃不已的吧。
“别这么说嘛，呐一起去吧。”
八津蹬掉草履跑进屋里，急不可耐地拉起朝雾的手。
“你真是有活力呢。给你零钱，和三津一起去吧。”
“不行，三津和刚才来我这里的客人一起去了嘛。”
八津寂寞地垂下眼睑。一直都像是真正的姐妹一样在一起的，这种时候三津还真是薄情啊。妹女郎和自己的客人一起去逛庙会了，身为阿姊的八津却只能孤身前往也实在可怜。朝雾缓缓起身，决定瞒着楼主和八津一起去。