【荷鲁斯之乱】短篇小说 - 最后的议会 THE LAST COUNCIL(5)

“但阿斯塔特军团战士并非精巧的工具，”赫苏拉回答道。“若无例外，两个世纪的远征已经显示，若是派他们去维护人类居民的治安，他们可能会将其视为一次归顺行动……”
她的手指再次咔哒作响。
“那么那只会有极少的人口活下来。如果那是我们的选择，那还不如将难民们留在原地，只管让叛徒们一路收割掉他们。”
尽管他在议会会议中极少发言，医院修会总医师（Chirurgeon-General of the Orders Hospitalis）清了清他的嗓子。西达特·亚西恩·撒谢尔（Sidat Yaseen Tharcher）是个细致而又拘谨的人，他那年迈的脸庞布满了孩提时疾病留下的水疱伤痕。
“坦率地说，撇开利用帝国公民做肉盾的可疑道德理由不谈，”他说道，“我反对在围墙外留下可能多达两百万的尸体。我不能代表军团战士或禁军卫队说话，但如此多的尸体所产生的疾病将很有可能终结困于皇宫内的所有凡人保卫者，只需数月左右。帝皇和祂的儿子们，即便他们此后赢得了战争，那也将会在一座停尸房上统治帝国。”
马尔卡多满足于让那种想法沉浸于圆桌周围片刻。他能听到背后阿鲁姆写字的刮擦声——在这别样寂静的大厅中的唯一声音。
“我在此提出这个问题并非是要讨论谁来安排它，”掌印者低声说道，“或它是有如何麻烦或危险。这些人并非士兵，也非叛乱分子。他们并非为政治利益而花费的财物，亦非应受惩罚的罪犯——不论我们想象他们会犯下何等罪行。”他叹了口气，闭上双眼，将前额靠在权杖的金属上。“我等所谈论的凡人，与就坐于这张圆桌的各位并无不同。他们对于行将到来之事一无所知，而为其恐惧。他们身临于此，如先前的无数人一样，偎依于我们的帝皇身旁——因为，纵使万方多难，唯有祂令我等感到平安。”
几位元老垂下头。勃拉姆·哈迪克不安地动动身子。尼莫·智孟正迷于自己手背上的线条。
马尔卡多抬头看向俯瞰议会大厅的观景长廊，注意到那里的三位高耸的人影。他们宛若沉默的观察者，立于阴影之中。
“注意莫要忘记这个议会为何存在，朋友们，”他叹息道，“以及我等服侍于何人。今非昔比，最终之日正在来临，我等必须忠实心诚。”
二、长者
帝国摄政的头衔，不论其起源，总被有些人视为十足的问题。在帝皇外出于银河系之时，王座的权力便当然地归属于马尔卡多，祂最信任的顾问和密友。因此，在当下人们的记忆中第一次——其实是自旧地球统一以来——这意味着泰拉与帝国的统治并非牢靠。可以想见的是，此权会备受争议甚至是掠夺，如若任何有意志与武装力量的篡夺者想要尝试的话。
摄政权，按照其定义，乃是一种妥协。这是对一个于王座没有正当权利之人的默认，尽管确切地说，是一个空王座。
大厅的大门被猛地推开，这力量与暴怒甚至令威瓦尔魁梧的侍从们退缩。
“掌印者！”荷鲁斯咆哮着，阔步于他的兄弟们前头，他的脚步声如同装甲雷鸣。“你得解释下！”