【荷鲁斯之乱】短篇小说 - 最后的议会 THE LAST COUNCIL

THE LAST COUNCIL
最后的议会
作者：L J Goulding
译者：塔西佗
“意欲忘却者，无人记之矣。”
——佚名，然常被掌印者马尔卡多引用
一、元老院
泰拉议会（Council of Terra），其最初的化身，乃是帝国真正的平民统治的最早尝试。在大远征填满银河系天图的空白角落之时，管理的日常需求日益落到了内政部（Administratum）修士们的身上，而非帝皇和祂在战争议会（War Council）中的儿子们，尽管有些人错误地以为这样的权力会是永久的。确凿无疑的是，随着时间的流逝，一个有着百万多个世界的帝国已不再需要强大的征服者，而更需要的是外交官和贸易商，建筑师和艺术家，审计官、法官和收税官。
在乌兰诺大捷之后，这项权力过渡由王座（缺席中）批准认可并授予给泰拉元老（High Lords of Terra）。他们主持着由数千位代表组成的大议会，既有选举的又有任命的，他们决定帝国的未来将置于其人民的手中，直到永远。
但是，尽管其创建背后有着崇高的目的，议会在被正式解散前只统治了十多年，就在变节战帅荷鲁斯入侵泰拉之前的几个月。
吾在，吾知。
吾铭记。
议会大厅中央的辩论桌很大，圆形，直径近乎九米。由来自挪加（Norcal）的古老森林的一块石化红木精巧塑造而成，它是由佩特罗尼乌斯·威瓦尔男爵（Na-Baron Petronius Vivar）于30千年986年（986.M30）在旧喜马拉齐亚（Old Himalazia）和皇宫的正式参观期间赠送给帝皇的——大都认为那位狡猾的美利加人（Merican）是想要在适当的时候居于高位。桌面被机仆擦拭得几乎完美无瑕，光滑明亮，投射出高悬于头顶上方大厅拱顶上层区域的流明灯台的淡红反光。
只有一个污点留于桌面之上。一个微小、难以察觉的凹痕。
无论工匠与行会技工钻研了多少次，用最上好品级的树脂或是来自精确注射管供应的恢复化合物浇铸其上，这个瑕疵从未被完全抹除。它已经永久地添附在了红木的纹理上。
马尔卡多早已对其感到平淡，尽管数年来掌印者发现自己的目光常常停驻其上，每当那无数个令人疲惫的夜晚，议会会议持续到最无关紧要之时。
而他现在发现自己正注视着它，正逢元老们最后一次集会。
会议进程有着一种庄严的肃穆。凯尔西·德米多芙（Kelsi Demidov），新任命的宪章船长发言人（Speaker for the Chartist Captains），站在中央讲台远端那装饰精致的请愿讲坛的席位上。差不多一打低级高官分布在大厅各处，他们纷纷拖着脚走到最近一排的空位以更好地听清她的话语。
“我收到另一支被征用的运输船队正驻扎于伊奥（Io，木卫一），而另外两支由军团护送的正位于炽热礁（Ardent Reef）内，”她汇报道，她的声音回荡在空旷的空间中。“按照多恩大人的命令，我们保持在‘山阵’号和火星封锁线的外围驱逐区外。但每天都有更多的舰船自朦胧星域和太平星域抵达，带来预备部队和物资等待检验——它们需要更快地在星系内处理掉，并全部转移到行星边缘。有些商船船长已经锚泊数周了，无事可做，只为等待放行。我已商议免除其手续费中的危害费用，正如我们所同意的，这是正当合理的，但他们遭遇了五万名辅助军部队正爬过其货舱的墙壁。最好的情况，我们将面临不断增加的损害索赔，而最坏的情况，一发疏忽大意的激光射穿舷窗。”