菲茨杰拉德：热血与冷血

一
年轻的马瑟夫妇结婚约一年时的某一天，太太杰奎琳走进了丈夫经营的五金店，店的生意在丈夫的打理下差强人意。办公室里间的门开着，她在门前停下来，说道：“哎哟！打扰了——”她这一嗓子打断了眼前看似平常却不知为何总叫人起疑的一幕。一位叫布朗森的年轻小伙子正站在她丈夫身旁，这人她略有所知；而她丈夫已经从桌边站起来。布朗森握住她丈夫的手，热切地摇晃着——热切得有点过头了。听到走道里杰奎琳的脚步声，他俩都扭过头，结果杰奎琳看到布朗森的眼睛红了。
随即布朗森走了出来，经过她身边的时候还有些尴尬地打了声招呼“您好”。然后她踏进了丈夫的办公室。
“埃德·布朗森到这里干什么？”她好奇地追问着。
吉姆·马瑟立即对她笑了笑，半眯着那双灰色的眼睛，把她轻轻地拉到他桌子边，让她坐着。
“他只是顺路进来待了会儿，”他不假思索地回答道，“家里还好吧？”
“很好，”她好奇地盯着他看，“他想干什么？”她追问道。
“哦，他就为了点事来找我。”
“什么事？”
“嗯，就是一点事，生意上的。”
“为什么他的眼睛红红的呢？”
“是吗？”他用无辜的眼神看着她，忽然间他们俩都大笑起来。杰奎琳站起身，绕着桌子走过来，随后便坐进了丈夫的转椅中。
“你不妨告诉我，”她欢悦地宣布道，“因为我会一直待在这，直到你告诉我为止。”
“好吧——”他犹豫着，紧锁着双眉，“他想要我帮他个小忙。”
于是杰奎琳明白了，或者毋宁说她碰巧猜了个八九不离十。
“呃，”她声音有点硬邦邦的，“你借钱给他了！”
“就借了一点儿。”
“多少？”
“就三百块。”
“就三百块。”那语气活像冷却后的贝西默式炼锅炉，“吉姆，我们一个月的开销是多少？”
“怎……怎么了？大概五六百块吧，我猜。”他不安地把话题岔开。
“听我说，杰奎。布朗森会把钱还上的。他现在有些小麻烦。他在伍德米尔犯了点错，和一个姑娘……”
“所以呢，他知道你是出了名的好说话，就过来找你了。”杰奎琳打断了他的话。
“不是的。”他郑重地否认了这一点。
“你以为我没有地方需要用三百块钱吗？”她质问道，“还记得吗？去年十一月我们本打算去纽约旅行，却因为没钱而没去成。”
一直挂在马瑟脸上的笑容消失了。他走过去，关上了通向外间办公室的门。
“听我说，杰奎，”他开始辩解道，“你不了解情况。布朗森是差不多每天都和我一起吃午饭的人。打小我们就在一起玩了，一起上学。难道你没觉得我是他遇到麻烦时唯一可以求助的人吗？所以我不能拒绝他。”
杰奎琳扭了扭肩膀，似乎想要甩掉这个解释。
“哼，”她斩钉截铁地说，“就我所知，他不是个好人，整天醉醺醺的。如果他不好好干活，凭什么靠你来养活他。”