三尺微命

楚姑娘不姓楚，她姓连，叫连楚。
连楚着实生了一副不错的样貌，温婉恬静，像是初夏里刚刚暖起来的阳光，柔和的恰到好处。十六七的年纪，连楚是明媚的，一举一动都有这个年纪的活力，不像稚童那样莽撞，也不像成人那样持重，像小鹿一样蹦蹦跳跳在花草田野之间，算得上无忧无虑了。
连楚的父亲名叫连秋舫，是大郢权利漩涡中不可或缺的一员。连家家大业大，却过得如履薄冰，连秋舫应付着来自四面八方的猜疑，又不懈怠巩固自身的权利，连楚就在这个时候出生了。
足月的时候，小孩子褪去了初生的丑陋，小小的连楚生的煞是可爱。母亲之前取了小字，叫轻衣，名字等到满月宴的时候，合了全家人的意见，决定取“楚”字，一来取女子楚楚动人之意，二来合了母亲的姓氏。
连楚在连府中一天天长大，到了十七岁的一天，那是连楚始终忘不了的一天。
是阳光正好的一天，连楚正在院子里绣栀子花。还差一瓣就完成了。连楚这样想着，勾起了嘴角，她要把这块帕子送给母亲，当母亲拿着这帕子时，定能时时想起自己。
突然闯入的芷儿打断了她的思绪，芷儿满脸焦急，也不行礼，扑到连楚身边:“小姐，快去收些衣物细软，马车等在后门了。您且别问，上车了芷儿再和您细说。”
一刻钟后，连楚上了车。马车向着出城的方向疾驰而去，透过帘子，连楚看到了被士兵包围的连府，和被押出府外的两位哥哥。父亲一定出事了。连楚心里想。她想要回去，想要去救哥哥和父亲，可她知道那是徒劳的。芷儿紧紧地握着她的手：“小姐，别回头，芷儿还在。”
马车走了一天一夜，在一个小城停下歇息。随意寻了客栈便住进去，也顾不得洗漱，合上眼就在简陋的木床上睡去了。连楚不觉得睡在木板上，她觉得自己还在那张丝绸做成枕头被褥的楠木床上，她似乎还闻得见楠木的香气。短短一天一夜，连楚从连府小姐变成了朝廷要犯。
连楚到了北方，她离开大郢到了邻国濉国，芷儿说，母亲嘱咐她到邻国寻一位故人，故人能保她安全无虞。出乎意料的是，这位故人并不难寻。
濉国权利关系交纵复杂，因政见不同分为两大阵营，以倪氏为首的激进派和以岑氏为首的保守派。激进派在国界关系中主战，而保守派主和，濉国国君苏汶取了二派的中间，往掖北等战争频发等地派兵，也击蛮夷，也击郢兵，颇有二者相斗坐而得利的滋味；但在台面上依旧和郢交好，经济往来从未断绝。
连楚的母亲让她寻的故人，是倪氏的二家主倪子渝。在濉国，倪子渝可谓是家喻户晓，一来因为他骁勇善战，是濉国不可多得的一员猛将；二来是倪子渝年轻时的风月之事在濉国传开，被说书人写了几十个折子，添油加醋，倪子渝便成了痴情而不得的可怜人。
连楚未花什么心思就到了倪府，门童禀了倪子渝，连楚就见一个穿着玄色袍子的中年人奔出来。
来人皮肤黝黑，脖子上一道疤痕，由喉结起延伸到袍子里去，脸上的笑显得他更加爽朗，剑眉星目倒是看得出并非是攻于城府的人。