二战各国战斗机——日本(2)

最能说明美军在战争初期部分战斗机与零式战斗机性能差异的是中途岛战役的一次空战：1942年****早晨，108架日军飞机呼啸着向中途岛飞行时，26架美国海军陆战队的F2A“水牛”式战斗机在少量F4F“野猫”式战斗机的配合下，起飞迎战。最终结局让人大跌眼镜，尽管美军的“卡塔利娜”式巡逻机精准地在日军飞机编队的上方扔下了照明弹，让日军在黑暗中暴露了身形，但F2A“水牛”式战斗机甚至还没有靠近轰炸机，就已经被36架零式战斗机分割包围。美军有17架飞机被当场击落，7架受伤，只有2架得以毫发无损地返航，而零式战斗机被击落的数量为0。作为战前美国海军的两大主力舰载机，F2A“水牛”式战斗机面对零式战斗机处于绝对下风，开战后短期内被迅速淘汰；F4F“野猫”式战斗机稍好一些，但面对零式战斗机也时常显得力不从心，可见当时这种飞机对于美军的威胁有多大。
太平洋战场上的日军零式战斗机
战后所揭示出来的统计数字见证着开战之初零式的辉煌。在太平洋战争初期，零式战斗机对盟军飞行部队造成了难以想象的灾难，给予盟军巨大震撼。当时日军只拥有300架零式战斗机，其中250架被投入到太平洋战场，这个数量并不算大，却在几个月时间里将盟军部署在太平洋地区的战斗机部队歼灭了三分之二。当时盟军飞行员驾机迎击零式战斗机时，不管是飞行员还是指挥官都清楚，战机能够顺利返航的可能性很小。
零式战斗机不但拥有极为强大的空战能力，还具有低速省油的飞行方式，因此续航能力也非常强，凭借这一特点，该战斗机可以为一式轰炸机提供远程护航。携带炸弹的零式战斗机也可以当作战斗轰炸机来使用，因此有“万能战斗机”的称号。日本人凭借这一武器，在香港、新加坡、菲律宾、东印度乃至印度洋牢牢掌握了制空权，为日军的登陆作战、控制东南亚、西太平洋打下了坚实基础。
这就是号称“不被击落”的零式战斗机
经典诞生
零式战斗机是第二次世界大战期间，日本海军在太平洋战场的主力战机。这种战斗机是于1940年（日本昭和十五年）正式在日本海军服役的，由于该年是日本神武纪年2600年，后两个数字恰好是“00”，因此被称作零式战斗机，正式名称为“零式舰载战斗机”，也可简称为“零战”。在战争初期，日本的百姓并不清楚飞机的正确名称，报纸、广播等媒体发表战果时，都只是将其称为“海军新锐战斗机”。1942年6月，美军缴获零式后，发现在机身下有“零”的字样，零在英语中是Zero，因此之后盟军称其为“Zero”。