被激起食欲了，前辈！（4）回忆初见的叉烧拉面套餐(3)

前辈的家确实很大，他后来介绍这是他两处房产之一，另一处是我在上一章写到的江边公寓。我突然庆幸他不是邀我去那边，因为我昨晚栖身的公园就在他家楼下，那样我将会感到很尴尬。他扶我在沙发上坐下。我刚才一直没有注意，他比我还要汗流浃背，把墨镜摘下换成眼镜。前辈没看我，语气带笑：“饿了吗？有吃早饭吗？”
“谢谢您关心，我上一顿是昨天的早饭。”之后我就被原房东扫地出门了。原因很难详述，大约是二房东涨价而大房东不肯，两个人在门口吵了半个月，最后一致决定先赶我出去——全因我交不上租金？或许也有他们找到下家的原因。至于为何我存款窘迫，我亦不能讲清楚。我由于莫名的厄运，在过去三家老板办公室被当面炒鱿鱼，不外乎说我窃取商业机密、损害公司门面、欺骗作者感情，诸如此类。在出版公司的经历已然成为一段遥远的噩梦，当我在前辈家里冷静一下时，我明白了那个道理：人在危机刚解除时，就会以为刚经历过的灾祸已是很久之前发生的事。
然后？半小时后，前辈喊我去吃饭。这些都是三年前的事。
八月底。我刚从离耳郡出差回来，此行负责敦促我负责的新人作者完稿，她终于要出第一本书。之后事宜交由跑编辑部的后辈解决，主编体谅我身体不好，担心我在热带海岛住大半个月会中暑，于是请我休息一天。我感激他，并因为收到不扣钱的补充邮件再度感激他，然后怀着满心感恩坐上电车。

火车站到前辈的公寓亦很远，到他的小别墅倒还可观，不到一小时路程。他在家门口迎接我，如往常一样。我因为很久没见到他，感到有股思念之情，但不能言说，于是向他投去迷茫的眼神。兴许是我的表情太呆滞，他真以为我发烧了，探了探我的额头：“感觉不大对，你先喝口水吧。”
“……你在空调房里这么久，体表温度都下降了。”前辈和我都是易受环境温度影响的体质，在冬天尤其明显，冷得就像尸体。他把我的行李箱推进内部走廊。开门的时候，他没来得及摘围裙。我透过敞开的厨房门，看见他锅里腾起袅袅白烟。“你在煮什么？”我问。
“拉面。先来喝水吧。我今天尝试了新的套餐，还请你帮我试试。”我知道他这“今天”根本半真半假：我两小时前刚通知他我到了南洋郡，正飞速靠近海川，望他告诉我他在哪边住处，我好去找他。而依他那半个月出一次门的架势，这种面多半是买了一箱的。外加我在冰箱旁边发现的易拉罐纸箱来看，他应该试了好一阵子了，只是没有第二个样本。
前辈端面上来时，我给他讲这段推理。他说：“最后一句错了：我有请另一个人吃过。”