战锤恐怖短篇：TITHEMARKED 什一税标记者(7)

但是没有比这更好的生活了，至少不是他能找到的生活。离家出走后的早些年，他沦为乞丐，靠别人的怜悯来确保自己免于挨饿。随着年龄的增长，他自学了扒口袋，但对于只有一只手来说并不是一件容易的事，他由于缺乏技巧导致了许多次被殴打，并被无数的城镇和村庄赶走。从那时起，他就成了一个流浪汉，在这片土地上移动，从事任何能找到的工作，除了再活一天之外没有任何生活目的。直到他听说了这个铁匠和他的技能。从那时起，佩特拉斯获得了一个目标，并致力于去拜访能够为他制造新手臂的人，同时开始存起他赚取到、发现的、或偷来的每一枚硬币。
然而，现在，他耳边回荡着老人的话——一点点是不够的——他担心自己的努力可能是徒劳的，他所有的努力工作都是徒劳的。这是一直存活在他心中的恐惧，由他的兄弟和父亲种在那里，被这个世界培养在那里——他永远不会，永远不能等于任何东西的恐惧——再次开始生长。

不，他告诉自己，这次不行。
于是，他跨过了铁匠的门槛。
房间被深橙色的光芒照亮，这种光芒来自位于其中心的一个大型熔炉。一边放着一张桌子，沿着桌子的边缘挂着各种复杂而精致的夹子和工具，很多种类佩特拉斯以前从未见到过。在桌子的尽头站着一个男人，他的手紧握着一根拨火棍，棍子的红色尖端现在用一个华丽的网状金属制品将两股金属压在一起。
他的身材矮小，甚至比佩特拉斯还要矮，但他的肩膀是佩特拉斯见过的最宽的，他的胳膊从肩膀到手腕都很粗，逐渐的变细，两只手出奇地小但细腻。他的下巴附近留着一小撮胡须：那是一种红润的，几乎是铁锈的颜色，和他头上的头发一样，在头发的中心留下了一大圈秃头皮。当他抬起头时，正如他现在做的，佩特拉斯可以看到两只最深的紫水晶色的眼睛。
“嗯。”他说，上下打量着佩特拉斯，“什么风把你吹来了？”
佩特拉斯感到自己的勇气在男人的强烈注视下枯萎了。