战锤恐怖短篇：TITHEMARKED 什一税标记者(5)

“什么事？”那人说，“如果说你想要的食物，那就没有。我只有够自己吃的，没有富裕的。”
“不，先生，我不是来乞讨的。我只是想问你，我是否走在莫滕伍德（Mortenwood）的正确道路上。”
握着刀子的手稍微放松了一点。灰胡子男人点了点头。“莫滕伍德？是的。走这条路。”他沿着相反的路向他的马车对着的地方打手势。“你会在夜幕降临时到达那里。你在那里有业务，男孩？”
佩特拉斯带着一丝不舒服挪动了一下。他害怕告诉这个人真相，但他是一个不寻常的糟糕骗人者。“我正在寻找一个名叫赫斯坦（Hestane）的人，他是个铁匠，他——”
“我知道他是做什么的。”那人插话说，“你得需要找他吗？”
佩特拉斯再次犹豫不决，害怕透露出他的目的。留胡子的男人笑了。
“别害怕，男孩。看这里。”他伸手下去，掀起裤子的腿。“看到了吗？”

这名男子的脚上穿着厚重的皮靴，但从脚踝上伸出的腿不是血肉之躯。相反，它是用一系列弯曲的铁线制成的，像活藤蔓的卷须一样交织在一起。佩特拉斯可以通过他们之间的缝隙看到地面。在膝盖处，金属的部件遇到了一个弯曲的环，这个环被固定在膝盖骨上。
“在十年前冬天被用来交了什一税。”这名男子说。他抬头看着佩特拉斯。“你也是什一税标记者，不是吗？你无法隐藏它，至少没法对我这样的沙许人。这个像恶臭一样挂在你身边。”他用指关节拍着他的金属腿，“赫斯坦为我做了这个。现在我唯一要担心的就是生锈。”他由衷地笑了笑，然后指着佩特拉斯的斗篷遮盖住他失去的手臂的地方。“那你失去了什么？”
佩特拉斯点了点头。他拉起斗篷，露出了本该是肘部的残肢。老人凝视着它，点了点头。
“是的，我曾看到过更糟糕的情况。也许他能为你做点什么。”
佩特拉斯的心跳了起来。他不敢让自己去做梦有这种可能。但是，在他面前就是可以做的证明，他可以被补全，哪怕不是真正的完整，也是类似的东西；他可以得到一些接近从他身上被拿走的东西。