第21话 欣喜的理由是(7)

「へぇ……お父さん家族想いだな」
「ええ、今にしてみれば本当に無理して連れて行ってくれたんだと思いますけど……そこで食べた焼きソバがとても美味しかったんです。けれど家で食べても同じような感動はなくて……不思議がっていたらお父様に『祭りの楽しさの中で食べるからこそあの焼きソバは美味いんだ』って教えてもらいました」
ああ、確かに確かに食べ物の味は気持ちによって変化するよな。
俺も死に別れたはずの母さんの手料理を今世で初めて食べた時、世の中にこんなに美味しいものはないと思ったものだ。
　ちなみにメシを食いながらボロボロ泣いてしまったので、当の母さんからはかなり困惑した目で見られてしまったが。
「そっか……そういう思い出があるから紫条院さんは特別にお祭りが好きなのか。出し物を回っている間ずっとハイテンションだったもんな」
「えっ？　ハイテンション……？」

へ……？　なんだその反応は？
　今の会話の流れで、なんで首を傾げて何かを思い出すように黙り込むんだ？
「…………ああっ！　確かに冷静に考えてみると、今日の私ってすごい浮かれてました！」
「気付いてなかったのかっ！？」
ドッグランにやって来たハスキー犬のようにテンション全開だったのに！？
「でも、あれ……どうしてでしょう？　文化祭が楽しいのはもちろんですけど、今朝学校に来た時は雰囲気を好ましく感じている程度でした。けれどいつからか、心が弾けるように気分が高揚していて……？」
そして紫条院さんは「んー……？」としばし考えこみ――
「…………あ、わかりました！　私、新浜君を独占できているのが嬉しいんです！」
「ぶふぉ……っ！？」
無垢な少女は突如、とてつもない破壊力の言葉をぶっ込んできた。
「ああ、やっと自分のことを理解できました！　私、きっと寂しかったんです！　新浜君がクラスのことでかかりきりだったので！」