冉阿让的出现(6)

即使两个大人拼命地工作，家里的孩子仍旧常常挨饿，有时孩子们甚至会冒用他姐姐的名字去邻居家借牛奶来喝。这时，冉阿让就要瞒着姐姐把牛奶钱还给邻居，才能让孩子们免于挨揍。
1795年的那个冬天，冉阿让找不到工作，家里什么都没有了，连一粒面包渣都找不出来，只有孩子们的哭声！
终于，不幸的事情发生了。在一个星期天的晚上，冉阿让跑到了天主教堂广场旁边的面包店。他用拳头在装有铁丝网的玻璃窗上砸了一个窟窿，把手伸进去偷了一块面包。不料，店主受到惊动，急忙赶出来抓他。冉阿让丢掉面包逃命，但还是被闻讯而来的警察抓住了。面包没偷成，他的胳膊却被玻璃划破了，一直流着血。
可怜的冉阿让被告上了法庭，被指控了“夜闯民宅行窃罪”，被判处５年苦役。在世伦监狱中，冉阿让没了姓名，他被人称24601号。监狱外的姐姐生活得怎么样？七个孩子有没有吃上饭？有没有代替自己照顾可怜的姐姐和孩子们呢？没有人能给他答案，他只能在心里默默思念和祝福。

在服刑的第四个年头，冉阿让听到了关于他姐姐的一些消息：有个同乡在巴黎见过她的姐姐，带着她最小的孩子住在教堂附近的一条破败的街上，没有人知道剩下的六个孩子去了哪里。只看到她每天天还不亮就送孩子去学校，然后到工厂报道。冬天的早上，离天亮还早，孩子坐在石子路上，等着学校开门，有时孩子会抱一只猫，这样可以少挨一点冻。这是冉阿让得到的关于亲人的最后一点消息了，在这以后，就再也没有听人提起过他们，也再没有人见到过他们。
也是在这一年，冉阿让有了第一次越狱的机会。他的身体强壮又敏捷，力量和灵巧也能够让他沿着吹着的墙壁攀上四层，甚至直接越到监狱的屋顶上。在同伙的帮助下，他成功越狱了，然后在田野里自由的游荡了两天——即使在黑暗里担惊受怕也算是自由的活。