牡丹灯笼(2)

入了县衙，它的火苗将灭，而长孙元遂还在和姓段的县令客套，逼得它也只能强打精神应付；幸而头发花白的段县令穿着得体，言行谦卑有礼，否则它会气得当场烧了自己。回到驿馆已是下半夜，长孙元遂换上干衣服，却不帮它换油纸，放任它的里层纱罩被雨染透；它只能悄悄向油灯挪近，自欺欺人烘着自己。
“无名女妖作祟多时，惶惶不可终日。民间多传是日本僧侣孤女，名唤阿露。”在它的火苗被冻僵之时，阿凯为他添了新烛换了纸，它心生感谢，连带着更恨长孙元遂。阿凯是在它之后才跟着长孙元遂，却比它更得力，因着那一双手脚。如此刻，它只能照亮内堂，而阿凯可以一边擦长孙的降魔杵一边和他讨论案情。
“永昌元年，孤女自缢于家中。内堂具乱、圃园尽毁，发簪鲜亮，裙裳整洁，留书曰‘前路无往，何必苟活’。”
“判为‘自缢’而亡。载初腊月扩修官道，批孤女旧宅修建驿站，每拆栏破瓦，次日即恢复如初；子时午夜，常有敲门求助声，质问何故拆家。雨大雾浓之夜，呜咽哭泣声久聚不散，人心惶惶皆惧日暮，妇幼孤老不敢出门。”

永昌到载初，那几个月，它还和长孙元遂一起在东南海域抵御扶桑妖物。本土法咒不敌外来邪祟，它和他险些在海上丧命。危机之时，被长孙无忌大人封印在它底座的护心咒起了作用，保住了长孙元遂。而他呢，不谢救命之恩，反而愈加积极地带着它风雨奔波。它有时会怨长孙大人，为什么要把自己传给长孙元遂，明明他不是最出色的孙辈；大概是为了他年纪轻轻却用爷爷的语气，说些老气横秋的话。
“胆大者执香符进屋，内室洁净有序，花香满堂，被褥整齐，似有人长住。问之，答曰‘归来否’。”长孙元遂将它抬到书边，“三四月间哭声更甚，如孤猿啸林，牝马失驹。一牡丹灯笼游离田间巷口，遇人则有女声问之‘归来否’。”
屋里静了下来，它知道是什么让他们都静了下来。
“归来否。”
是窗外的声音，冷冽的女声，把它的火苗冷成冰雕，越化越小；不由它选择，长孙元遂把它带到窗边。火苗闪烁的灯笼在雨幕里格外凄凉，灯罩一面，左上角画了盛开的牡丹，花瓣要一片片落下消散作尘。它的心里生出惋惜和爱怜。