1938赛珍珠诺奖演说：中国的小说(9)

《会真记》是后来一部名著的早期形式之一，故事讲的是年轻的秀才张生爱了漂亮的莺莺，后来又把她抛弃，他离弃她时审慎地说道：“大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人„„昔殷之辛，周之幽，据万乘之国，其势甚厚；然而一女子败之，溃其众，屠其身，至今为天下僇笑。予之德不足以胜妖孽，是用忍情。”——他这样做了，“时人多许张为善补过者。”而羞怯的莺莺则对他答日：“始乱之，终弃之，固其宜矣，愚不敢恨。”但是五百年以后，中国平民心里的伤感又涌现出来，将这个受到阻挠的爱情故事恢复正常。在这个故事的最后一个版本里，作者让张生和莺莺成为夫妻，并在结尾时写道：“愿普天下有情人终成眷属。”在中国，随着时间的推移，等到一个幸福的结局，五百年并不太长。顺便说一下，这个故事是中国最著名的一个。宋朝时它曾由赵令畴以诗的形式重写，题名《商调蝶恋花》，后在元朝时董解元又写成可唱的戏剧，题名《西厢记诸宫调》。

明朝时将两个版本合并在一起，出现了李日华的《南西厢记》，以南词的形式写成。最后，也是最著名的，就是《西厢记》。在中国，甚至孩童们也知道张生的名字。
如果说我强调了唐代的爱情传奇，那是因为男女间的传奇故事是唐代对小说的主要贡献，而不是因为当时没有其它故事。当时有许多充满幽默和讽刺的小说，有一种奇怪的故事描写斗鸡——当时一种重要的娱乐活动，在宫廷尤其流行。这些故事中最好的之一是陈鸿所写的《东城老父传》，它讲的是有名的斗鸡手贾昌怎样名噪一时，博得皇帝和其他斗鸡者的宠爱。但时间如水，不断推移。到了宋代，小说的形式真正开始明确起来，而到了元朝，它便成熟繁荣，达到了顶点，此后再没有超越，实际上只有一部小说可以与之相提并论，这就是清朝时的《红楼梦》。仿佛长达好几个世纪，小说一直都在发展却未被注意，它扎根于平民当中，逐渐长成参天大树，在元朝开放出鲜花。元朝时，年轻的蒙古人把他们旺盛、饥渴、粗犷单纯的思想带到了这个被他们征服了的古老国家，要求得到精神上的营养。
这种思想不可能接受旧的古典文学的躯壳，因此他们就更急切地转向了戏剧和小说，在这种新的生活当中，在皇帝也赞同的有利形势之下，虽然仍得不到文人的赞许，却出现了中国三部伟大小说中的两部一一《水浒传》和《三国》，第三部是后来的《红楼梦》。我希望我能向你们说明这三部小说过去和现在对中国人的“意义。但我想不出西方文学中有任何作品可以与它们相媲美。在我们的小说史上，我们找不出一个明确的时期，说“小说在那个时期达到了顶点”。这三部小说是那种平民文学——中国小说的明证。它们可以说是大众文学完美的纪念碑——即使不能说是整个文学的纪念碑。它们也曾受到文人们的轻视，遭到监察官的禁止，而且连续几个朝代被指责是危险的、惑乱的、腐朽的。但它们生存了下来，因为人民大众阅读它们，把它们编成故事讲，编成歌谣来唱，还编成戏上演，最后甚至那些文人也被迫勉强对它们注意，开始说它们不是小说而是寓言，因为如果它们是寓言，最终就可能被作为文学对待。